Noel the Mortal Fate es una serie de juegos independiente desarrollado por Kanawo y creado con RPG Maker lanzado en 2018 para Steam. Ha tenido cierto éxito, que incluso ha sido adaptado al manga y traducido a varios idiomas. Tiene un formato episódico que abarca siete temporadas.

Ahora se lanza para Nintendo Switch e incluye las versiones mejoradas de las temporadas 1 y 07, y además las adiciones significativas a las partes del juego y escenas como el diálogo y la historia, y la nueva historia de la temporada 3.5.

No hagas trato con demonios

Por su estética anime, este podría parecer un título amigable, sin embargo, nada mas lejos de la realidad, es un título que explora temas muy maduros y oscuros, y empieza así. Noel Cerquetti, es una chica de una familia rica cuyo único objetivo es ser la mejor pianista, orgullo para sus padres. Sin embargo, su deseo de ser la mejor se ve truncado durante la competencia anual organizada por la ciudad de Laplus. Tras perder de manera extraña, se siente decepcionada y por influencias de una persona, decide hacer un trato con un demonio llamado Caron.

Tal pacto no salió como se esperaba, ya que fue engañada perdiendo algo muy preciado para ella. Es aquí como se embarca en un camino de venganza contra aquellos que tomaron todo lo que tenía junto al diablo Caron. Tras una serie de eventos increíbles, Noel aprenderá más sobre su ciudad, el mundo de los demonios, y sobre lo que realmente significa el peso de sus decisiones.

La trama se centra en el desarrollo de los personajes, ya que tanto Noel, como el demonio Caron, los aliados y hasta los enemigos tienen sus motivaciones. Podremos verlos evolucionar y llegar a entenderlos mejor, lo cual es una gran motivación. Además lo son los finales explosivos que cierran un conflicto de lo que llaman «batallas de temporada» mientras siempre ofrecen giros inesperados.

Un RPG que no es RPG

El juego puede confundir en su propuesta, ya que parece un juego RPG en vista isométrica, aunque algunos de los elementos que lo hacen parecer así no comienzan a desarrollarse hasta los capítulos posteriores. En cuanto a la jugabilidad per se, Noel, Caron y otros personajes jugables tienen que abrirse paso a través de diferentes áreas. Para progresar, deben completar rompecabezas de luz, secuencias de sigilo y hasta combate.

Los rompecabezas van desde mover cajas para crear caminos, pasando por cruzar lugares vigilados y otros de evitar que enemigos se acerquen a cierto personaje. Realizarlos aporta Puntos P (así se llaman) y de hacer una misión perfecta tendremos un bono adicional, se pueden usar para comprar artículos de recuperación.

Incluso, Noel: The Mortal Fate tiene ciertos toques de novela visual que de cualquier otro género, principalmente porque la mayoría tiene mucho diálogo y veremos a los personajes reaccionar a las conversaciones. Ayuda que el estilo visual y las ilustraciones estén detalladas y dibujadas de manera que evoquen diferentes sentimientos y reacciones, incluso cuando el diálogo a veces puede ser un poco plano.

Sin embargo, en las mecánicas de batalla, debemos hacer clic en la pantalla para desviar múltiples ataques. También hay batallas de jefes para cada capítulo, y todas tienen algún patrón a aprender. Por lo general, el jugador tiene que esperar una oportunidad antes de golpear al jefe de turno, pero cada pelea es diferente.

Sprites y polígonos

Su aparato técnico es una mezcla entre imágenes de sprite y algunos elementos ligeramente creados en 3D, aunque no al nivel de Octopath Traveler. Durante el gameplay los personajes no son muy detallados, sin embargo eso cambia en las conversaciones. Las ilustraciones tienen buen nivel y reflejan las expresiones que están teniendo durante los diálogos.

La banda sonora de Noel the Mortal Fate también tiene un buen trabajo detrás. Como es un juego impulsado por su historia las canciones instrumentales representan muy las emociones y el mood del momento. Lo que es particularmente épico son los momentos que ofrecen giros importantes acompañados de pistas que inducen ación, generalmente música electrónica con suficientes matices para hacer que cada momento sea único y atractivo.

Veredicto

Noel the Mortal Fate a todas luces es un juego un juego que engaña en el buen sentido. Es un juego enfocado fuertemente e su historia con una gran cantidad de diálogos. Tiene mecánicas de rompecabezas divertidas y muy variadas. Obviamente, si les gusta este tipo de juegos es una buena adquisición.

Nota: Este review fue realizado en la versión de Nintendo Switch y el código fue cedido gracias a PLAYISM.

En estos tiempos en que es casi normal ver juegos de antaño que hagan su aparición, ya sea en forma de remaster o remake, se agradecen ciertos títulos. Uno de esos fue Live A Live de Square Enix, un juego lanzado en 1994 que no vio aguas ni americanas ni europeas, mas que las de Japón. Se trata de un atípico RPG para su época en el que se le ha dado una actualización en formato HD-2D.

Live A Live tiene mucho de los JRPG tradicionales, aunque con algunas mejoras que se usan hoy día, incluido ese genial estilo de arte que Octopath Traveler y Triangle Strategy han popularizado. Tiene combate por turnos con algo de estrategia, ocho historias de lo mas dispares (en el buen sentido) y muchos de los otros elementos que esperarías del género.

Ocho historias con algo en común

Live A Live realmente, es un RPG diferente a los que he jugado, y esto se debe a su premisa. Son en principio, siete historias que abarcan distintas épocas más una adicional que van desde la Prehistoria, China Imperial, Período Edo en Japón, Salvaje Oeste, Tiempo presente, Futuro cercano, Futuro lejano. Y así pues, encarnaremos a siete protagonistas cada uno de los cuales vive su propia historia sin nada que ver una de la otra.

Podemos ser un joven prehistórico que debe demostrar su hombría, o un maestro experto en artes marciales, un joven aprendiz ninja en una peligrosa misión, un forajido buscado por la ley, un joven luchador que debe vencer a 6 contrincantes, un chico rebelde de un futuro con poderes únicos, y un robot apostado en una estación espacial. No importa el orden, podemos elegir cualquier historia que nos parezca (yo lo hice en orden cronológico).

Lo interesante es, que cada trama tiene su escenificación propia, y esto se deja ver incluso en los dialogos. Aunque de entrada, estas historias parecen que no tienen nada que ver una de otra, las cosas comienzan a tener un poco más de sentido a medida que avanzamos hacia el gran final. Todo sobre cada trama va a depender del ambiente donde se desarrolla, por ejemplo, encarnar al hombre prehistórico tendrá un tono mucho más cómico que ser  un shinobi en el antiguo Japón Feudal.

Combates por turnos y cuadrículas

Tal como muchos juegos del género, Live A Live ofrece mecánicas conocidas, pero haciendo más énfasis en la exploración. Tendremos conversaciones con NPCs, cofres ocultos, batallas, peleas de jefes, etc. Disponemos de un radar que nos indica los objetivos, enemigos y puertas a las que podemos acceder. También podemos equipar armamento, accesorios, defensa y subir de nivel, eso sí, no en todas las historias se tienen estas mecánicas.

Cada trama individual se juega de maneras distintas, al menos en lo que a exploración se refiere. Un ejemplo es el hombre de la prehistoria, el cual tiene un olfato muy agudo que nos sirve para encontrar objetos ocultos y personas. El hombre del presente, se encuentra en un torneo como si de un Street Figther se tratara, claro, salvando las distancias. Además, cada capítulo tiene sus actividades únicas que ofrecer, pero no revelaremos mucho para no arruinar sorpresas.

En cuanto al combate, Live A Live tiene un sistema de batalla muy particular, en el que es el mismo sistema para todos los personajes. Las batallas tienen lugar en una gran cuadrícula en la que movemos los personajes un cuadro a la vez. Sin embargo, cada luchador tiene una barra de tiempo, tal como ATB de Final Fantasy en la que se va llenando con cada paso y una vez llena podemos realizar una acción.

Todos los personajes tienen distintas habilidades, y estas a su vez requieren más o menos de la barra ATB antes mencionada, esto obliga a tener ciertas nociones de estrategia para salir airoso de muchos de los combates. De hecho, en algunos capítulos, no es necesario luchar del todo, incluso debemos evitar los combates. Algo a tomar en cuenta, es que cada trama tiene su duración propia que va entre las 3 horas, quizá menos, como media.

Bienvenido a la era HD-2D

Como remake de un juego de casi 30 años, es obvio que debe tener algunas características nuevas. Empezando por su apartado gráfico heredado de Octopath Traveler, esos escenarios en 3D y los sprites de los personajes es una mezcla entre nostalgia doblemente: por un lado recuerda la era de SNES y por otro los gráficos poligonales de la era de PlayStation y N64. Obviamente, las ambientaciones son las que mas destacan, ofreciendo impresionantes paisajes con juegos de luces geniales. También las ilustraciones o diseños de los jefes son tan impresionantes como lo fueron en Octopath.

Otra característica es que se han agregado voces a los diálogos, inglés y japonés. Los actores tienen el mismo nivel de empeño que los juegos que han tomado este estilo artístico. La música que fue compuesta originalmente por la compositora Yōko Shimomura, tiene piezas únicas que fueron re-hechas desde cero. Cada época refleja muy bien su ambientación a nivel musical.

Un RPG que se arriesgó

Live A Live, fue un RPG que tomó algunas decisiones arriesgadas. Para empezar, la brevedad de su propuesta, siendo un RPG corto para los estándares de antes y de ahora. Las diferentes historias de cada personaje, en la que en principio no tienen nada que ver una de otra. Su sistema de batalla, mezcla entre RPG tradicional y estrategia. Aunque no llegó a todo el mundo, el juego fue bastante influyente en su momento.

Claro, tienes sus defecto, no es un juego perfecto, pero sin embargo, tiene sus virtudes que sobresalen mas. Como lo interesante de cada historia contada, los diferentes tonos de cada una y las particularidades de cada combate. Eso sin contar con el partado visual y esa magistral banda sonora.

Veredicto

Live A Live es un JRPG que ningún fan del género debería perderse. Son 8 capítulos que cuentan una historia distinta, incluyendo protagonistas y ambientación. Los combate son una buena mezcla de tácticas y peleas por turnos, algo difíciles pero nada que no se pueda manejar. El formato H2-2D vuelva a destacar en este tipo de obras, y se nota que han mejorado la técnica.

Nota: Este review fue realizado en Nintendo Switch y la copia fue cedida gracias a Nintendo.

Los videojuegos han evolucionado bastante, tanto así que ahora tenemos la dicha de jugar de la forma que nos dé la gana con el gran catálogo de títulos disponibles. Hace unos días se lanzó Stray y para los amantes de los gatos (sin dejar a un lado la solución de acertijos) este juego promete ser lo mejor de todos los tiempos.

Dejando a un lado el gusto por los animales, Stray tiene algo en particular que realmente me pone a pensar mucho en el desarrollo de videojuegos. Es un título que se siente innovador pero al mismo tiempo predecible y monótono. La curiosidad de que puede hacer un gato en una ciudad abandonada es algo particular, yo personalmente veo videos chistosos de cualquier animal pero nunca me surgió la duda de cómo un desarrollador podría adaptar a un felino en este juego.

Al principio pude pensar que se trataba de algo más investigativo, algo más tipo The Wolf Among Us y ese género pero para sorpresa mía tenemos un movimiento libre en tercera persona con, sin lugar a dudas una ambientación a nivel gráfico bastante buena. Para lo poco que este juego pesa el detalle gráfico es interesante aunque como siempre en este tipo de juegos algunas cosas son más aventuras lineales y solución de acertijos que un gameplay al azar y aquí es donde viene mi problema con este juego.

“Los gráficos no lo son todo” siempre todos hemos dicho y es una realidad, el gameplay del juego es bastante fluido, incluso para los bajos requerimientos que tiene comparado con mi PC (mas abajo les dejo mis especificaciones) pero el tema no es el rendimiento, es más bien el poder saltar en barandales y en cualquier lugar que diga “salta aquí”. El juego no tiene ese nivel de complicación para tu adivinar exactamente hacia a donde vas, no tiene un nivel de dificultad que hubiese deseado para tenerlo más interesante. Ser un gato conlleva de mucha astucia hasta para un mismo jugador al salir de los apuros en cualquier partida pero el juego carece en realidad de ese toque espontáneo.

• CPU: AMD Ryzen 7 5700x
• MoBo: ASRock B550-AM Gaming
• Ram: 32GB Corsair Vengeance RGB a 3200 Mhz
• GPU: AMD Radeon RX 6700XT
• Sistema Operativo: Windows 10
• AMD Software: Adrenalin Edition 22.6.1 (versión usada al momento del review)

La solución de los acertijos es, por así decir, bastante básica. Con esto no quiero decir que sea realmente mala pero si nos sentamos a analizar. No estamos frente a un juego que va a llevarnos por todo un árbol de habilidades o que necesitamos para avanzar al siguiente paso. Todo está literalmente en el piso y es por así decir fácil de solucionarlo. Mi hijo de 2 años podría avanzar entre los episodios fácilmente sin verse en la completa necesidad de requerir de mi ayuda (si exagero, deberían dejar de leer). No poder elegir una dificultad perse hace que me sienta algo simple y sin ningún tipo de innovación tan siquiera en la IA.

La armónica y todo el sentido de exploración en la primera 2 horas de juego es, para que no se sientan mal los amante a los gatos muy “majestuosa” pero una vez nos adentramos en la ciudad y todo va tomando forma me hace pensar que el juego se basará literalmente en esos detalles y mas nada. No es un juego narrativo y mucho menos Triple A, no estoy demandando contenido pero si estoy demandando esa sensacion que senti a jugar juegos como Unravel, It Takes Two y hasta el mismo A Way Out que por su sencillez, a todos nosotros nos dejó con la boca abierta.

No es que yo diga que el juego se considera malo pero pienso que pudo ser, en su totalidad algo mejor. Siempre he pensado que los gatos terminaran gobernandonos por su nivel de inteligencia como dicen los memes y en este caso si mi teoría es probada, ser un gato te da superioridad pero de nada vale no tener ese ambiente hostil que te haga sacar esa gran mayoría de habilidad que tienes como felino para sobrevivir. Ya que al menos en todo el juego no se trata de sobrevivir sino de descubrir algunas cosas que por motivo de spoiler no voy hablarles.

Al iniciar el juego se nos advierte que la experiencia es mejor con un control y para mi sorpresa (jugando con Mouse y Teclado) la experiencia sigue siendo buena. No lo hice para retar a los dioses sino simplemente para ver a que se refieren, los keybindings son bastante amistosos en su generalidad pero vuelvo al mismo punto sobre la jugabilidad. No necesitamos tantos botones cuando algo es lineal, sencillo y algo obtuso de comprender.

El juego tiene algo de sentimentalismo y cuando lo jueguen entenderán pero nada de que entrar en pánico, es para los sensibles en la comunidad que piensan de una forma diferente en cuanto a los animales. Yo esperaba algo un poco más entretenido y para las largas 7 horas de juego que me tomó completarlo veo que realmente no es algo que siquiera me motiva a sacar todos los coleccionables o jugarlo de nuevo para explorar áreas faltantes. Debo confesar que tuve mucha necesidad de saber qué diablos estaba pasando pero mientras más avanzaba algo dentro de mi me decía que no esperar mucho al final y así fue.

En conclusion,

Stray es un juego que pudo ser mucho mejor con algunos cambios importantes principalmente en su jugabilidad. No se puede dejar pasar de lado los excelentes gráficos que este posee pero la monotonía y lo lineal que puede ser hace que la emoción se apague. La solución de acertijos es tan básica que llega a causar pereza jugarlo sin embargo te dará algunas horas entretenidas de juego si te agrada ver un gato saltando de un lugar a otro. Este review fue realizado en una PC Gamer.

Para un jugador como yo, que ha jugado de todo, tengo mis géneros favoritos. Sin embargo el género de Película interactiva o Aventura Gráfica no es uno de ellos. Pero de vez en cuando, existen juegos que son de esos géneros de nicho que resultan ser excelentes títulos, un ejemplo es Heavy Rain de Quantic Dream. As Dusk Falls es una de esas excepciones, uno de los pocos exclusivos de consolas Xbox que sale este año y fue anunciado en el reciente Summer Game Fest en el streaming de Microsoft.

As Dusk Falls, del estudio Interior Night, (publicado por Xbox Game Studios) puede ser considerado de dos maneras, una película de suspenso y una serie de TV del género Crimen. Soy de los que les gustan las series de TV, sobre todo, cuando los valores de producción se asemejan a los de este juego que nos toca revisar. Para corroborar esta afirmación, les detallaré el porqué.

Mientras Cae la Noche

Siempre es difícil hablar de la trama de un juego que basa su mayor propuesta en la historia que nos cuenta. Lo anterior, por el asunto de los spoilers, pero intentaré revelar solo lo que nos han mostrado los desarrolladores. As Dusk Falls, es la historia de varias familias, un pequeño pueblo de Arizona y una larga lista de secretos a través de los años.

1998, Arizona, en una breve parada en la Ruta 66, está Vince y su familia: su niña Zoe de 6 años, su esposa Michelle y el abuelo Jim. Por ahora el protagonista es Vince, el cual está jugando a la versión estadounidense de Veo Veo con Zoe. Según vemos sus conversaciones, caemos en cuenta de varias tópicos, la esposa y el abuelo no se llevan bien, la niña le teme a la oscuridad y el esposo está pasando por un momento difícil en su vida laboral.

Por otro lado, un grupo de tres hermanos, los Holt, están a punto de cometer la peor estupidez de sus vidas. Han decidido asaltar la casa de la persona mas equivocada del pueblo, la cual tiene una supuesta caja fuerte, para con el dinero pagar las deudas de sus padres. No diré de quien es la casa para no arruinar la sorpresa, pero de haberlo hecho en otra estoy seguro que la historia hubiera terminado ahí… o no. En esta parte controlamos a Jay, el menor de los tres hermanos, el cual se nota que es diferente de los otros dos.

Apriori, As Dusk Falls podría parecer una de las películas más estadounidenses que exista. Sin embargo, lo que la diferencia es justamente lo bien construidos de sus personajes. Algunos son gente normal con una vida de familia, otros son personas con problemas de fondo como alcoholismo, tabaquismo y deudas. Como suelo decir, si algún personaje provoca algún tipo de reacción hacía ellos, ya sea positiva o negativa, se ha ganado la primera parte del pleito. Y eso también es lo que hace grande al juego, amaremos u odiaremos a los personajes, otros empatizaremos con ellos y otros los terminaremos entendiendo a medida que avanza la trama.

Otro detalle, es la manera semi-anacrónica en que se cuenta la historia, es decir aunque la trama es lineal, de vez en cuando se dan saltos en el tiempo, ya sea pasado o futuro. Con esto se busca que el jugador conozca más de la historia de fondo de cada personaje. Estos pequeños tramos no tienen la duración de la trama principal, pero aportan mucho al desarrollo de la misma.

Ser espectador de manera interactiva

Los que hemos jugado títulos como The Quarry, Heavy Rain o Tales from Borderlands podemos esperar un juego al que no es posible descuidarse. Ya que As Dusk Falls está fuertemente conducido por su trama tendremos que tomar decisiones sobre la marcha y estar atentos a los constantes Quick Time Events. Para mantener al jugador bajo tensión las decisiones tienen un tiempo límite que nos obliga a ser rápidos. Además, los QTE en ocasiones tendrán que hacerse en cadena con la misma franja de tiempo.

Las decisiones tienen un orden de jerarquía como elecciones simples, intermedias y encrucijadas. A veces, esperar un poco puede hacer aparecer otra opción audaz para hacernos sentir a salvo de cualquier consecuencia negativa. Sobre el orden de las elecciones, las dos primeras a nivel narrativo cambian poco o conducen a respuestas alternas de los personajes, pero las encrucijadas cambian totalmente el curso de la historia.

Algo muy importante, es que las decisiones tienen continuidad, es decir, si tomamos una mala decisión y por alguna razón un personaje jugable muere, la historia va a continuar sin dicho personaje. No siempre, una decisión tendrá una consecuencia inmediata, y esto nos mantendrá preguntándonos si fue una decisión correcta hasta ver el resultado.

Al finalizar cada capítulo, los cuales pueden durar entre 30 minutos a una hora, tendremos resultados según las decisiones que tomemos. Estos resultados son testimoniales de como es nuestra personalidad según lo que hicimos a lo largo del capítulo en cuestión. Se nos muestran cualidades como valentía, impulsividad, calma etc.

También, tenemos un mapa que nos muestra todas las ramificaciones posibles de la historia y el porcentaje de jugadores que tomaron cada decisión. Esto nos sirve para cuando volvamos a jugar, tomemos en cuenta que decisiones y caminos diferentes hemos de tomar para ver todos los finales del juego y cada consecuencia. Esto asegura una alta rejugabilidad.

Un juego muy accesible

As Dusk Falls tiene muchas opciones para llegar a todo tipo de público, por ejemplo, se pueden modificar los controles, ajustar la sensibilidad de las palancas, aumentar el tiempo de las decisiones que lo tienen (o incluso quitarlo); se puede descargar una aplicación en nuestro smartphone para controlarlo desde ahí, disponible para iOS y Android. También se pueden activar subtítulos entre ambientales y general, cambiar el tamaño de las letras y activar opciones de texto a voz.

En la parte multijugador pueden jugar hasta ocho participantes entre local y online, o una combinación de ambos. También, podemos jugar a través de Twitch y tomar decisiones en base a votaciones. Cada decisión tendrá un contador y el nombre de los jugadores que votaron a favor. Cada jugador tiene un número de overrides, dependiendo del número de jugadores y con estos podemos contrarrestar decisiones que son populares pero que no queramos.

Una película en acuarela

Algo que llama de inmediato la atención es el apartado artístico del juego, fue creado con actores reales y secuencias semi-estáticas con un estilo de trazos de acuarela y óleo. Las escenas y movimientos de los personajes son estáticos, sin embargo, algunos elementos del escenario son en 3D, con tonalidades pasteles en su mayoría. Aunque los actores estén estáticos, tiene un fuerte componente dramático que nos hace sentir que están en movimiento. Tiene un gran nivel de detalle y debo decir que es una propuesta única.

Otro de sus apartados que resalta es su banda sonora. Tendremos un tema principal, Hole in The Middle de Emily Jane White que cae como anillo al dedo a una historia que se desarrolla en EEUU, siendo un tema bastante pegadizo. Además tenemos otros temas ambientales para momentos de tensión, calma y acción. Sobre los actores, tenemos las voces originales en inglés y español latino, ambos con buen trabajo de parte de los protagonistas. Además están disponibles otros idiomas para el doblaje (que no pudimos probar todos) como Portugués, Chino, Japonés, Ruso, Francés, Italiano y Alemán.

Veredicto

As Dusk Falls es una muy buena propuesta en el género de las películas interactivas con ideas interesantes. Para empezar su historia, que nos recuerda a clásicos como U-Turn (Camino sin Retorno) de Jennifer López y Sean Penn, tiene una fuerte carga narrativa que nos lleva a más de 30 años de historia. Aunque su jugabilidad no inventa la rueda, pero sí que nos mantendrá en constante alerta. Pero sobre todo, destaca ese estilo audiovisual es el complemento perfecto para esta producción. Un título muy rejugable con muchas bifurcaciones en su historia.

Nota: Este review fue realizado en la versión de Xbox Series X y el código fue cedido gracias a Xbox Game Studios.