Screamer es una serie de juegos de conducción arcade que data de 1995 para sistemas MS-DOS. Tuvo relativo éxito y se granjeó dos secuelas en los subsiguientes años. Su sistema de juego llamó mucho la atención e incluso fue comparado con Ridge Racer por su jugabilidad de altas velocidades, gráficos y una buena selección de vehículos reales de la época.

Ahora, la franquicia está de vuelta de la mano del desarrollador Milestone con un giro de tuerca. Screamer es un remake que cuenta con una trama estilo anime, geniales gráficos cel-shading y carreras con mecánicas de lucha. Aclarar que, si bien su jugabilidad es de corte vertiginoso y llena de adrenalina, el título está muy enfocado en su modo historia, y tiene muy pocas opciones de personalización.

Entre Initial D y Akira

El modo historia, aquí llamado El Torneo, empieza algo abrupta, ya que asume que el jugador sabe quienes son los personajes involucrados. Iniciamos como un grupo llamado los Banshees: el líder Hiroshi, el piloto de origen francés Frederic y la malhumorada y boca sucia de Róisín, quienes deciden participar en una serie de carreras ilegales, organizadas por el misterioso Mr. A con la promesa de obtener un premio de más de cien millones de dólares.

Los Banshees, al parecer tienen una larga cola que pisar y un tema de venganza de por medio, por lo que deciden cambiar su nombre a The Green Reapers. Más adelante, descubren que un dispositivo llamado ECHO, cuenta con una tecnología nunca vista hasta el momento. Poco a poco se va revelando una serie de nuevos personajes, y todos tienen una motivación para participar en la competición. La trama se va intercalando entre uno y otro, y así se desvela del pasado de cada uno. Cada personaje tiene un carácter definido, motivado por sus trasfondos, lo típico que encontramos en producciones anime.

Sin embargo, la mayoría de intervenciones durante los diálogos son con escenas semi-estáticas, que recuerdan mucho a una novela visual. Incluso, estas conversaciones pueden suceder en plena carrera, algo que considero que puede cortar el ritmo de las mismas. Afortunadamente, son escasos estos momentos.

Tendremos varios arcos dentro de la trama que se irán desbloqueando a medida que avanzamos. Se tocan temas con la venganza, la ambición, traición y el liderazgo. Siempre con ese tono de series anime de los 80/90, incluso con inspiraciones de producciones como Akira, Initial D y Ghost in the Shell.

Carreras de alto octanaje

Screamers ofrece unos controles poco vistos en juegos de conducción, el uso de ambos sticks para manejar los vehículos. Mientras que el stick izquierdo funciona de manera tradicional, el stick derecho se utiliza para realizar derrapes. Sin embargo, al principio tendremos que acostumbrarnos al derrape y necesitará de prueba y error. El control requiere precisión con el manejo del vehículo, pero una vez acostumbrados, se siente bien el manejo.

Se introduce el sistema ECHO que consiste en una barra en el HUD que se llena de manera constante y permite realizar un boost de velocidad. Aunque el juego permite transmisión automática, pasar los cambios en el momento justo para recibir un mini boost y llenará más rápido la barra de ECHO. Al mismo tiempo, tomar el boost en el momento correcto, el aumento de velocidad durará más tiempo. Este sistema implica una capa de complejidad adicional, tomando en cuenta el esquema arcade del juego.

Pero además, tendremos la barra adicional de Entropía que permitirá realizar tanto ataque como defensa. Al llegar a cierto nivel es posible atacar usando un Strike, que actúa como un impulso enfocado de menor duración. Por otra parte, si tenemos un enemigo detrás activamos un escudo para evitar sus ataques. Además, podemos activar un Overdrive que actúa como un ataque más prolongado y cualquier vehículo que se nos ponga por delante, explotará.

Cada piloto cuenta con una habilidad única que pueden alterar el curso de las carreras además de que cada uno posee habilidades activas y pasivas. Además, tendremos 32 pistas distribuidas en cuatro localizaciones originales con una ambientación Cyberpunk con carreteras futuristas y el uso de la tecnología para casi cualquier menester, incluidas las carreras.

ECHOS del futuro

Al margen del modo historia, Screamer tiene además otros modos para probar:

• Carreras: el modo tradicional que permite personalizar una carrera por medio de reglas especiales del modo historia.
• Carrera en Equipo: aquí se puede jugar en duos o tríos, ya sea con personajes de un mismo grupo o mezclando de diferentes equipos.
• Time Attack: realizar las mejores tres vueltas en el mejor tiempo posible.
• Punto de control: carreras con tiempo definido y puntos de control.

Además, el juego tiene opciones multijugador tanto local como online. Podemos participar en salas privadas, pantalla dividida y el modo Mixtape, en el que se van rotando diferentes modos para mantener las cosas variadas.

Screamer cuenta con gráficos en Cel-Shading, y tienen un muy buen nivel de detalle. El modelado de los personajes es bastante detallado, igualmente los vehículos, aunque estos no poseen marcas licenciadas. Lo que destaca son sus geniales escenas animadas con el propio motor del juego, y en las carreras la acción sucede a 60fps fluidos. También, notamos los efectos en pantalla como humo, explosiones, el efecto de velocidad, entre otros.

El juego tiene una banda sonora variada con temas de corte futurista en distintos géneros que luego de desbloquearlos, podremos escucharlos en la galería. En cuanto al doblaje, también destaca que los personajes son de distintas nacionalidades y cada quien habla su lengua materna: francés, inglés, japonés, italiano, etc, todo un detalle.

Veredicto

Screamer trae de vuelta una franquicia clásica y al mismo tiempo, le da un giro de tuerca a su jugabilidad: combinar conducción arcade con una narrativa estilo anime. Agrega a la conducción, mecánicas como el sistema de los dobles Sticks, la barra ECHO y de Entropía, que ofrecen una capa estratégica poco vista en este tipo de juegos. Aunque su modo historia puede resultar irregular por su ritmo y presentación tipo novela visual (que incluso interrumpe carreras), mantiene el interés gracias a su genial estética, personajes y ese aire Cyberpunk inspirado en grandes producciones del anime clásico. Por otro lado, el apartado técnico cumple con creces, ofreciendo carreras fluidas a 60fps y un estilo visual en cel-shading que le da personalidad propia. Sin embargo, la falta de opciones de personalización más allá de lo estético, puede desalentar a algunos. Aun así, es una experiencia divertida, diferente y con ideas interesantes.

Nota: Este review fue realizado en PS5 y el código fue cedido gracias a Plaion.