SpellForce 3 de Nordic Games, es un título que mezcla dos géneros cuyas aguas son PC, la Estrategia en Tiempo Real y el Rol occidental. Fue lanzado en 2017, con unas críticas modestas pero que se le quiere dar otra oportunidad con SpellForce 3 Reforced, la edición de consolas.

Estamos ante un juego cuya genial ambientación de una época medieval con toques fantásticos. Ahora se ha dotado al título de mejoras tanto en la adaptación para mandos de consolas como a su renovada interfaz para que sea más intuitiva. Aparte, también viene con las expansiones Soul Harvest y Fallen God.

Hijo de la traición

En el modo campaña, tendremos una historia que sirve como base para que nos aprendamos las mecánicas básicas de SpellForce 3 hasta que demos el salto a los demás modos de juego. Cronológicamente el título es una precuela que toma lugar antes del primer juego.

Una rebelión de magos proscritos, llamada Guerra Mágica y liderada por Isamo Tahar fue terminada por el reino de Nortander con la ayuda del propio hijo de Isamo. Ocho años más tarde ha surgido un culto llamado Pureza de la Luz, el cual se enfoca en que ningún mago haga uso de la magia por considerarlos no dignos de compartir el poder de Aonir, el dios supremos de este universo. Los magos son perseguidos y eliminados con métodos brutales por el mencionado culto.

El protagonista es el hijo de Isamo, solo llamado Tahar, el cual es un recluta de la Guardia del Lobo. Tahar se ve envuelto en una misión que pone en el ojo del huracán a los magos, debido a una plaga que solo ataca a los no magos llamada Bloodburn. Se culpa a los magos de la aparición de la plaga, complicando más las cosas.

Ciertamente, la historia puede recordar a otros juegos del género en cuanto a su desarrollo. Tendrá giros de guion, toma de decisiones claves y traiciones, siendo lo más interesante que el universo creado es muy creíble con un lore profundo que vale la pena ahondar más en él. Conoceremos infinidad de personajes secundarios con su trasfondo detrás.

Una mezcla interesante

SpellForce 3, como se había dicho, mezcla los géneros de RTS y RPG en el que con uno gestionamos recursos para crear ejércitos y bases, mientras con el otro controlamos un grupo de héroes para llevar a cabo misiones particulares. Es una combinación única que funciona, cuya premisa sabe dividir cada género para no enredarnos.

No se hacen cambios entre un género y otro al pulsar un botón, más bien, el juego siempre será un RPG con una capa de estrategia en tiempo real. Las misiones a menudo comienzan como la típicas encomiendas de juegos de rol, en la que debemos encontrar objetos, rescatar NPCs y entrar en mazmorras. Sin embargo, muchas veces tendremos asentar un campamento para construir barracas, reclutar soldados e incluso investigar nuevas tecnologías. Mientras tanto, tendremos el control sobre nuestro grupo principal.

Ambas mecánicas no chocan una con otra, sin embargo, los controles necesitan tiempo para ser entendidos. Como ejemplo podemos controlar de manera individual a nuestros héroes principales y si hay una fortaleza fortificada, obviamente el pequeño grupo no será suficiente. Podemos reclutar a soldados de varios tipos y así diseñar un asalto planificado para tomar aquella fortaleza. Así mismo, un grupo grande de soldados, puede verse beneficiado porque uno de los héroes los acompañe.

Los soldados reclutados tienen comandos básicos, y estos tienen diferentes clases como infantería, exploradores, arqueros y magos. Se rigen bajo las leyes de Piedra, Papel y Tijeras de toda la vida.

Nuestro grupo principal se rigen por clases, algunos personajes pertenecen a diferentes razas y esto determina cuales talentos podemos usar. Podemos crear híbridos entre clases con opciones de sinergia más que interesantes, por ejemplo Arqueros mágicos, Guerreros Santos y Bárbaros tipo tanque, cada cual con su árbol de habilidades propios.

Cada héroe tiene habilidades que servirán en los combates, que una vez utilizadas, tendrán un tiempo de enfriamiento variable que depende de lo poderosas que sean. Solo los personajes principales suben de nivel, y esto otorgará puntos de destrezas para invertirlas en nuestras estadísticas. Hay muchas posibilidades de Builds dependiendo la raza y clases que elijamos.

Gestionando nuestras unidades

Hay algo a tomar en cuenta cuando un juego que va como pez en el agua en PC da el salto a consolas, y son sus controles. Es cierto que se hizo un buen trabajo para llevar los controles a los mandos de consolas, pero costará acostumbrarse y aprenderse las mecánicas complejas. Tendremos menú radiales para habilidades, construcción y comandos, incluso tendremos un espacio donde nos indican los comandos al presionar varios botones.

No es lo mismo controlar a un grupo de cuatro personas que a un ejército de 20 hombres. Aunque podemos hacer uso de la selección radial de soldados, vamos a tener problemas para controlar grupos individuales de soldados. La posición, el terreno y la cámara, hará que las unidades se mezclen y esto obviamente es mecánica que funciona en PC.

Si queremos enviar una unidad por un lado y por otro grupo por otra zona, en ocasiones nos veremos enviando todas nuestras unidades en una sola dirección, y eso nos puede costar una derrota. Los enemigos embestirán contra cualquier unidad rival que vean, buscando una pelea, y generalmente intentan ganarlos usando números superiores, por lo que las confrontaciones enormes y desordenadas son extremadamente comunes.

Gestionando asentamientos

Por otro lado, tendremos el componente de estrategia en tiempo real, en el que cada mapa tiene su propia toponimia y recursos. Por lo general, están colocados en una zona estratégica donde alrededor hay árboles y vetas de minerales. Sin embargo, los recursos son limitados y pronto tendremos que expandir nuestro campamento.

Expandirnos nos permite tener más recursos, más límite para nuestros soldados y más jornaleros para trabajar. Algo que tiene es que el tiempo para la construcciones y preparación de unidades no es excesivo, por lo que el juego en ese sentido es de ritmo rápido.

Una tierra medieval hermosa

SpellForce 3 Reforced es un juego precioso, al menos en la versión de PS5. Tiene unos paisajes exuberantes y la construcción de sus edificaciones es lo que se puede esperar de un juego de fantasía medieval. Sin embargo, tiene algo de tearing al mover la cámara y la distancia de alejamiento se siente limitada, lo que evita que tengamos un plano general del mapa.

La música si que es un encanto, con piezas instrumentales de corte épico que recuerdad las películas del señor de los anillos. El doblaje de voz es en inglés con muy buen nivel de los actores y viene doblado al español.

Versión Reforjada

Como una versión definitiva y para consolas, SpellForce 3 Reforced trae las dos expansiones del juego Soul Harvest y Fallen God. Se introducen nuevas razas que no estaban y regresan de anteriores juegos, nuevos modos de juego como el Modo Viaje en el que creamos un héroe personalizado en el que visitaremos varia ubicaciones para cumplir misiones y ser cada vez mas fuertes.

También un Modo Arena en la que enfrentamos a hordas cada vez mayores de unidades enemigas. También están el Modo Mercenarios en el que creamos un personaje que nos puede ayudar en todos los modos de juegp. Todo esto puede ser individual y cooperativo.

Veredicto

SpellForce 3 Reforced es un título muy disfrutable que nos lleva a una tierra medieval que puede rivalizar con Tolkien en cuanto a sus universo. Su combinación de RTS y Rol está bien llevada a cabo sin que un género interfiera con el otro. Esta versión de consolas hace un buen trabajo aunque los controles serán complejos hasta que nos acostumbremos.

Nota: Este review fue realizado en la versión de PS5 y el código fue cedido gracias a THQ Nordic.

Kao the Kangaroo es una de esas sagas de juegos que llevaba una mascota a un juego de plataformas. Lleva consigo cuatro juegos principales y un spin-off, empezando en el año 2000 para DreamCast donde tuvo un éxito moderado y más adelante llegó a varias plataformas de lo más dispar. Curiosamente, no me había enterado de su existencia hasta ahora que el desarrollador Tate Multimedia decide lanzar un reboot de la franquicia con el mismo nombre.

Kao the Kangaroo sigue siendo un juego de plataformas en el que un canguro de nombre Kao (juego de palabras para K.O, ya saben por eso del boxeo) debe recorrer una serie de niveles consiguiendo una serie de habilidades.

Salvando a la prince… hermana

Como en el título original la trama no es que destaque por nada, como siempre, era un pretexto para ofrecernos un animal de héroe a recorrer niveles. Kao tiene un sueño en el que ve a su hermana desaparecer y cuando despierta decide salvarla. Nos encontraremos con personajes secundarios en forma de amigos y familiares que tienen diálogos más o menos tontos.

En Kao the Kangaroo se toma la siempre confiable mecánica de recolección de objetos clave de los juegos de plataformas en 3D para avanzar a otros niveles. Recorreremos una serie de niveles de diferentes tamaños recolectando monedas para comprar objetos, piedras rúnicas para abrir nuevos niveles y poco más. Son cuatro mundos sub-divididos por zonas en los que encontraremos algunos puzzles sencillos.

Kao puede saltar, saltar en medio de otro salto, golpear con sus guantes mágicos haciendo una serie de combos, rodar, y curiosamente, no puede nadar. Tiene un componente tipo Zelda cuando obtenemos nuevos poderes para nuestros guantes que abren nuevos caminos. En ocasiones debemos lanzar algunos objetos como piedras o boomerangs, que realmente no es ni cómodo ni me pareció muy necesaria dicha mecánica.

Su sistema de combate, quiere tener un componente de juegos de acción, al llenar una barra mientras golpeamos que nos permite hacer un remate. Ciertamente, es un juego que tiene lo básico para poderse jugar decentemente en el que no destaca por agregar cosas nuevas.

Algo que puede destacar del programa son los jefes de nivel, los cuales son unos luchadores expertos que fueron inducidos a hacer el mal por un poder maligno. En estos enfrentamientos tenemos que tener en cuenta tanto los patrones de los propios jefes como nuestro entorno. Claro, no son unos jefes imposibles ni suponen un gran reto pero son momentos divertidos.

Si pasamos por alto lo genérico que puede llegar a ser, y sus mecánicas alto conocidas, tendremos un juego que nos puede entretener si nos gustan los plataformas. Podemos entretenernos con los coleccionables en forma del nombre del protagonista, compra de skins y otros secretos.

Un juego bonito pero opaco

Volvemos al mismo tema para Nintendo Switch, sus gráficos. Kao the Kangaroo es un juego bonito y muy colorido, sin embargo la versión de la híbrida el juego palidece en algunos apartados. Primero la distancia de dibujado fue ampliamente reducida, texturas en baja resolución, dientes de sierra muy marcados y aparición de bugs. En modo dock es donde mejor se ve, pero en modo portátil todos esos problemas se acentúan. Musicalmente es lo que se puede esperar, un juego con música de caricaturas al igual que su trabajo de voz.

Veredicto

Kao the Kangaroo es un plataformas en 3D, que nos puede divertir por un rato, pero que es mejor tener en una plataforma mas potente. Tiene mecánicas conocidas con su toque propio, pero que ese es el problema… ya las conocemos de más. Sus gráficos para Switch tienen el mismo problema de otros juegos, pero aquí se notan mucho mas.

Nota: Este review fue realizado para Nintendo Switch y el código fue cedido gracias a Tate Multimedia.

Existen videojuegos donde se utilizan barajas, como el favorito de muchos, Solitario y otros donde se incluyen diferentes modalidades de estas como Black Jack, Póker, El Ladrón, Etc. Nerial Limited y Devolver Digital, deciden ir más allá en Card Shark, un simulador de cartas (o más bien de trampas) que en vez de participar de forma tradicional en una partida, debemos engañar de muchas formas a los participantes.

Card Shark nos lleva a una Francia pre-revolución donde nuestra mejor baza no es saber jugar a los naipes, sino aprender maniobras para que nuestro compañero tenga ventaja. Todo con un estilo artístico único y una ambientación propia del siglo 18, incluyendo la música.

Una época convulsa

Curiosamente, Card Shark cuenta con una historia dentro de su propuesta que tiene lugar durante el siglo 18. Somos un joven pobre que trabaja en una taberna donde recibe maltratos de la dueña y por casualidades de la vida le cae en gracia a un ávido jugador de cartas quien lo toma como su aprendiz.

Tras una serie de acontecimientos se ven envueltos en una serie de viajes al rededor de toda Francia. Por el camino conoceremos varios personajes importantes de la época en que se desarrolla el título y tendremos interacción con ellos. Sobre estos personajes me gusta que se trata de emular sus personalidades como si estuvieran vivos aun.

Las conversaciones entre personajes tienen un tono educado, como si estuviéramos leyendo una novela. Da risa ver como un personaje se burla de otro mientras le hace un halago.

Cheat Simulator

Según el desarrollador, Card Shark es del género simulación, en el que debemos aprender una serie de trucos o engaños utilizando los naipes para hacer que incautos nos entreguen su dinero. No tendremos participación directa en los juegos tradicionales, sino más bien, seremos un comodín en el que ganar depende de nuestra participación.

Mientras viajamos como aprendiz, se nos enseñarán uno de los tantos trucos mencionados para un total de 28 en el que primero nos enseñan la teoría y luego la práctica. Cada trampa tiene su particularidad propia, y debemos aprender sus patrones para salir airosos de la triquiñuela.

Entre los diferentes trucos que veremos están: los de adivinar una carta que alguien haya elegido sin decirnos, elegir la mejor mano para un compañero, seleccionar cartas clave, aprender la mano del contrario e informar a nuestro aliado entre otros. Realmente, son trucos de habilidad a los mandos y uno que otro de patrones y memoria que resultan divertidos de realizar.

Sin embargo, no es solo aprender el patrón de las trampas, debemos estar pendientes que nuestros oponentes sospecharán de nosotros. Tendremos un medidor de sospecha de las trampas, el cual se irá llenando de dos maneras, primero se llena cuando inician las apuestas, lo que implica que mientras más alta, más sospecharán. Por otro lado, conforme duremos mucho tiempo para realizar las trampas, también se llenará, por lo que debemos ser rápidos y apostar de manera que tengamos margen de maniobra.

Gráficos

El apartado audiovisual es algo que destaca en Card Shark, primero porque el juego está creado con ilustraciones que recuerdan mucho a las caricaturas de la época. Los personajes están modelados de manera que sus movimientos se ven fluidos y con ambientación muy colorida. Las ilustraciones se destacan por poseer trazos muy marcados para los personajes, y el uso de diferentes técnicas en paisajes.

Respecto a su banda sonora, cuyo arreglo y composición corre a cargo de Andrea Boccadoro, es totalmente orquestada con piezas nuevas y algunas clásicas re-hechas. Los personajes no tienen doblaje de ningún idioma pero sí subtítulos en español.

Veredicto

Card Shark es un juego de habilidad disfrazado de simulador de trampa en el que debemos aprender una serie de trucos para ganar a incautos jugadores de naipes. Sus mejores bazas están en aprender, practicar y ejecutar las trampas que se nos enseñan, aunque unas son más complejas que otras. Cuenta con una historia ambientada en una Francia del siglo 18, que aunque no es para deslumbrarse, conoceremos personajes célebres de la época y puede que nos divirtamos con sus conversaciones. No es un juego para todo el mundo, ya que su propuesta se aleja de lo habitual, pero que divierte mientras aprendemos a ser un tramposo nato.

Nota: Este review fue realizado en la versión de Nintendo Switch y el código fue cedido gracias a Devolver Digital.

Desde que se popularizó el género de Battle Royale nos han llegado infinidad de propuestas. Desde los típicos shooters en primera y tercera persona, pasando por juegos de competencia y de eliminación con toques de terror, etc. Aprovechando este boom, Sharkmob Games, nos trae Vampire: The Masquerade – Bloodhunt un título del género de moda ambientado en el universo del Mundo de las Tinieblas.

Vampire: The Masquerade – Bloodhunt ofrece lo que el género de Battle Royale nos ha dado en todo este tiempo más su toque particular, ser un vampiro con todo lo que conlleva. Como este título es parte del canon oficial de la serie, esto tendrá muchas implicaciones a la hora de jugar, como por ejemplo en su historia, las clases, y las habilidades.

Praga presa del caos

Aunque es del género Battle Royale, Vampire: The Masquerade – Bloodhunt tiene una historia propia, de ahí a que el juego es parte del canon. El juego tiene lugar en Praga y como los seguidores de la saga saben, existe la ley Mascarada, la cual implica que si un vampiro expone que existen a los humanos debe ser ejecutado. Lamentablemente, algunos humanos supo de la existencia de los vampiros y ha surgido un grupo de cazadores conocidos como La Entidad.

Dentro del juego están los clanes conocidos, como los Toreador, los Brujah, los Nosferatu y los Ventrue. Cada clan tiene unas particularidades distintas, y esto se traduce en la jugabilidad. Sin embargo, lo importante es que se ha dotado de una trama que sirve para poner en contexto estas batallas campales, cuya información la encontraremos en algunas misiones.

Vampire Royale

Pasamos al aspecto de la jugabilidad, Bloodhunt es un BR en tercera persona donde nos lanzan en un escenario o mapa (Praga) en el que debemos tener la supremacía. Las batallas son dinámicas y divertidas, por la agilidad de los vampiros. Tendremos varios modos de juego como son: Solitario, Battle Royale y en Equipo de Tres. También estarán los diferentes niveles de rareza para el equipo.

Todo lo anterior puede parecer muy normal en el género, sin embargo, el gancho está en las habilidades de nuestro avatar y en el propio escenario de Praga. Podemos elegir una de las clases de los diferentes clanes, los cuales tienen poderes propios además de sus debilidades. Tendremos un poder propio del clan al que pertenecemos y dos propios de nuestra clase. Los clanes son:

• Toreador: El clan que resulta ser más atractivo que ciega los enemigos.
• Brujah: El clan más violento y los que se enfocan ataques contundentes.
• Nosferatu: Un clan de criaturas horrendas que acechan en la oscuridad.
• Ventrue: El clan aristocrático que pueden dominar la zona donde se encuentran.

Las posibilidades son muchas, y lo mejor es que la diferencia entre clases no es tan marcada para que una no tenga ventaja sobre la otra. Siendo vampiros de cualquier clase, podremos detectar humanos para alimentarnos, lo que nos pone en evidencia pero potencia nuestras habilidades.

El sistema de personalización permite muchas posibilidades. En principio estaremos limitados por el nivel, pero según vayamos escalando se irán abriendo muchos accesorios,  skins, tatuajes y colores. Claro, se nos sugerirá compras a través de microtransacciones para tener mejor disponibilidad.

Un escenario muy vertical

Pasamos a uno de los aspectos clave de esta propuesta, la ciudad de Praga, la cual tiene sus diferentes biomas, aunque puede sentirse pequeña. Sin embargo, dado que somos unos vampiros ágiles, podremos escalar las paredes para alcanzar los tejados y es aquí donde radica parte de la diversión que hace que sea un juego muy vertical.

Claro, podemos luchar en las calles y en interiores, pero una neblina roja irá decreciendo para reducir el espacio y debemos escapar de ella. Además de que los agentes de La Entidad nos estarán cazando, obligándonos a escalar edificios, escapar porque son implacables o enfrentarlos, consiguiendo un buen botín si salimos victoriosos.

Hay un componente estratégico en el hecho de que si atacamos a uno de los humanos que pululan por Praga y otro nos ve, se rompe la ley Mascarada. Esto implica que durante un tiempo seremos visibles para otros jugadores y sabrán donde estamos en todo momento hasta que termine el tiempo. Esto obliga a jugar de manera sigilosa para que nuestra tapadera no sea descubierta.

Lo que sí que la ciudad se siente pequeña en comparación con otros del género, sobre todo cuando la niebla roja se va achicando, nos deja poco espacio para maniobrar.

Estética gótica moderna

A nivel visual es un juego que se ve muy bien. Las calles de Praga transmiten esa atmósfera tétrica y lúgubre en una urbe moderna, aunque bastante oscura. Los modelos de personajes están bien diferenciados entre clases, haciendo que no se sientan personajes genéricos, sobre todo con la personalización. Pueden aparecer algunos bugs menores que no interfieren en la partida. Musicalmente tenemos piezas de corte gótico que cumplen su trabajo. El juego está doblado al Español Latino con un buen nivel.

Veredicto

Vampire: The Masquerade – Bloodhunt es una buena propuesta Battle Royale que destaca de otras del género. Tiene un gameplay fácil de dominar, destacando el uso de las clases de vampiros con sus habilidades y desventajas. Otro punto a favor es el mapa de Praga, que aunque en dimensiones es mas modesto, da mucho de sí con la verticalidad. Se le puede dar una oportunidad por lo que ofrece y nadie quedará decepcionado.

Nota: Este review fue realizado en la versión de PS5 y el código fue cedido gracias a Nacon.