Tras una primera entrega divisiva, Death Stranding es a todas luces un juego que amas u odias sin términos medios. Sin embargo, es de esos títulos que para disfrutar, debemos ver sus virtudes como un todo y entender el concepto detrás de él. Pues Kojima afianza esas ideas que implementó con Death Stranding 2: On the Beach, y tras más de 50 horas de juego, puedo afirmar que ha sido así.

Si bien es cierto que conserva casi en su totalidad la mismas bases jugables, algunos de sus apartados fueron mejorados, otros se han hecho más digeribles y otros nuevos fueron introducidos. Pero seamos claros, esta secuela sigue sin ser para todo el mundo y no lo digo con ánimos de ser pretencioso. Es que básicamente, para atraparnos debemos darle una oportunidad y dejar los prejuicios de lado.

¿Deberíamos habernos conectado? esa es la cuestión

Death Stranding 2 continua la trama un tiempo después de los acontecimientos del primer juego. Aunque sería bueno haber jugado al primer Death Stranding, de no hacerlo, se nos ofrece un resumen que nos cuenta la historia hasta ahora para ponernos al tanto. Nuestro protagonista, Sam Porter Bridges se encuentra ahora huyendo de su pasado junto con BB, quien ha crecido y mantiene una relación de padre e hija muy tierna. Sin embargo, tras una serie de acontecimientos, Sam debe volver a las andanzas y a lo que mejor sabe hacer, ser un repartidor para salvar lo que queda de la civilización.

Ahora, la acción se traslada más allá de las fronteras de la UCA, a dos nuevas zonas en lo que serían México y Australia de este universo. Sam tiene un objetivo importante, conectar asentamientos a través de la Red Quiral. Y es que justamente de eso se trata el juego, no solo de conectar los asentamientos, sino además, conectar con las personas. Pero al mismo tiempo, se nos plantea la siguiente interrogante: «¿Deberíamos habernos conectado?».

Sobre los personajes, de alguna manera ninguno de los que se nos presentan se siente innecesario y son básicamente representaciones de ideas. Tenemos algunos viejos conocidos como el propio Sam, BB, Heartman (Nicolas Winding Refn), Die-Hardman (Tommie Earl Jenkins), Fragile (Léa Seydoux), y el carismático antagonista, Higgs (Troy Baker). También, caras nuevas como Tarman (George Miller), Tomorrow; Dollman, quien hace las veces de guía cuando nos atascamos, además de otros personajes y cada uno aporta para dar coherencia a la trama.

¿Qué sería de un juego de Hideo Kojima sin sus «Kojimadas»? Aquí hay espacio para aquellos momentos que nos dejan con la cara perpleja. No cabe duda que el creador es un experto en romper la cuarta pared. Además, tendremos todo tipo de momentos, desde reveladores, tristes, emotivos, desesperantes… una amalgama de sensaciones que brinda esta entrega. Y eso, que no podemos dejar de hablar de guiños, no solo a películas de la cultura popular, sino también a otros juegos de Hideo Kojima como no, Metal Gear Solid.

Repartidor de esperanza

En cuanto a su gameplay, el título mantiene las mismas bases jugables, pero fueron incluidas algunas mejoras, que además de necesarias, la comunidad estaba pidiendo a gritos. Dependiendo el tipo de jugador que seamos, podremos encontrarlo continuista, lo cual no tiene que ser necesariamente malo. Sam vuelve a tomar su papel de repartidor con todo lo que eso implica. Debemos tomar paquetes, ya sea a través de terminales o dispersas por todo el mapa con el fin de entregarlas lo más íntegras posible a sus destinatarios.

Es un juego cuyo ritmo es lento, algo hecho a propósito para que disfrutemos del viaje. Sin embargo, se hace un poco más llevadero por las bases sentadas en la primera entrega. Ahora disponemos de dos mapas México y Australia, siendo el primero más reducido en comparación al segundo. Y he aquí una de las novedades de Death Stranding 2, entornos y biomas mucho más variados que quitan la sensación de monotonía del primero. Podemos ver zonas desérticas y al minuto siguiente disfrutar de una nevada que incluso influye en la jugabilidad.

El juego permite tener una predicción del tiempo, algo muy importante ya que puede haber lluvias torrenciales que deterioran las estructuras creadas, tormentas de nieve que dificultan la visibilidad, tormentas de arena que nos desorientan, incendios forestales cuyas llamas se propagan en tiempo real, incluso hay desprendimientos de rocas. Es importante saber que nos depara el clima para realizar las mejores entregas posibles.

Como dije, el objetivo principal es conectar asentamientos a la vez que hacemos entregas de paquetes necesarios para cada uno. Vuelve el tema de gestión de la paquetería, donde no podemos llevarlo todo a nuestras espaldas, y debemos elegir bien que llevar entre los paquetes y nuestros pertrechos para hacer frente a cualquier contingencia en el camino. De alguna manera, decidir que llevar y dejar, tiene un raro atractivo en mi persona como alguien que juega los The Elder Scrolls o Fallouts.

Una vez pasado el umbral de las primeras horas, tendremos acceso a los vehículos, que se obtienen mucho más temprano en el juego que en el primer Death Stranding. De esta manera, llevar paquetes se hace más cómodo. Igualmente, seguiremos construyendo estructuras como torres de vigilancia, puentes, postes de luz, postes eléctricos, etc. que nos ayudan a hacer recorridos más llevaderos.

Progreso, Entrega y Vínculos

Realizar cualquier acción tan simple como caminar, o tan compleja como entregar paquetes, implica que Sam mejore sus capacidades de repartidor con el Nivel de Cargador. Es un árbol de habilidades que se divide en cinco principales atributos: Servicio, Sigilo, Combate, Cargador, Enlace Puente. Esto implica que por ejemplo, pasar sin ser detectado por una zona plagada de enemigos suba nuestra estadística de sigilo, lo que nos hará ser un fantasma a la hora de llevarlo al nivel máximo. Por su parte, combatir mucho, nos harás más diestros con las armas.

Este sistema de progresión motiva al jugador a hacer uso de cada parámetro, porque a medida que avanzamos, se irán desbloqueando nuevas habilidades pasivas que harán más fácil nuestras entregas por el mundo. Esta mecánica se llama Sistema de Mejoras APAS, el árbol de habilidades vinculado a cada parámetro principal, que mientras mejor hagamos una entrega, mejor calificación tendremos y obtendremos mas ancho de banda de la red. Podemos enfocar en una u otra rama nuestra jugabilidad con el APAS, dando pie a construcciones de personajes. En mi caso, quise ser un todoterreno y vaya que funciona.

El sistema de combate, ha mejorado bastante respecto a la anterior entrega. En el primer juego se sentía unas batallas que estaban ahí por llenar un requisito, pero no eran ni interesantes ni necesarias, más allá de las batallas contra jefes. Aquí se ha mejorado tanto el combate cuerpo a cuerpo como los tiroteos, donde el primero tenemos más opciones de ataques marciales mientras que en el segundo es mucho más fluido y divertido. Ahora disponemos de más armas que también suben de nivel.

En cuanto a los enfrentamientos, por el mundo están dispersados campamentos de enemigos que podemos obviar o abordarlos de la forma que entendamos. En mi caso, cuando invadía uno, entraba en modo sigilo, pero siempre terminaba a los tiros. Algo interesante es que los enemigos evolucionan a medida que los enfrentamos, y por consiguiente aprenden nuestros patrones. Los CV, ahora ofrecen unos enfrentamientos que recuerdan a Dark Souls por el tema de que los jefes cambian de fase cuando les queda poca salud. Y una novedad es que ahora podemos atraparlos cual si fueran Pokemon e invocarlos para que se enfrenten a otros CV por un tiempo limitado.

Gráficos a la Decima potencia

Gráficamente, la atención al detalle es abrumadora. A veces cuesta distinguir que es una escena cinemática del juego. Los modelos de personajes son bastante fieles a los actores que representan, de hecho, en algunas escenas es casi como si pudiera ver las lágrimas salir del saco lacrimal. El juego viene con dos modos gráficos: Calidad y Rendimiento. Por primera vez, recomiendo el modo Calidad por encima del modo rendimiento. A pesar de ser un juego de mundo abierto, no encontré bugs ni tirones de frames aun en momentos críticos. Detalles como la deformación de terreno ya sea por medio de temblores, desbordamientos de ríos por lluvia o al caminar por la nieve, son dignos de ver.

En cuanto a la banda sonora, Kojima nos deleita con una selección de canciones, la mayoría con licencia pero inédita para el juego. Hay canciones que suenan mientras recorremos el páramo y así se ambienta de manera genial esos largos viajes. El juego viene con doblaje a varios idiomas, incluyendo español latino, en el que nos encontraremos con actores de doblaje reconocidos como la voz de Higgs, interpretada por Idzi Dutkiewicz (voz de IronMan en el UCM), Annie Rojas da vida a Fragile, Gerardo Reyero dando voz a Die-Hardman. Es como estar ante una producción de Hollywood.

Veredicto

Con Death Stranding 2: On the Beach, Hideo Kojima se consolida como uno de los desarrolladores más importantes de la industria, al entregarnos una secuela que mejora muchos aspectos del primer juego que fueron muy demandados. Claro, puede sentirse algo continuista en algunos aspectos, pero en definitiva, es un juego que no deja indiferente a nadie… o lo amas, o lo odias, o te hace cambiar de opinión. El título logra expandir el universo creado por Kojima, no solo a nivel narrativo, sino jugable y técnico sin perder esa perspectiva de una obra muy emocional.

A pesar de mantener las mismas bases jugables del primer juego, trabajaron en mejoras claves en todos los apartados: narrativa más digerible, personajes con una profundidad conceptual, mejoras sustanciales en el sistema de combate y un mundo más dinámico. A nivel técnico, es simplemente magistral. Gráficamente, el juego presenta un apartado visual de vanguardia, con un mundo más creíble y vivo, que cuenta con un sistema climático añade capas de inmersión, y la banda sonora junto al doblaje profesional otorgan una experiencia digna de Hollywood. Incluso su sistema de progresión y personalización de estilo de juego aportan un sentido de crecimiento que faltaba en la primera entrega.

Nota: Este review fue realizado en PS5 y el código fue cedido gracias a Sony.