Adam Davis, cofundador del grupo de terapia de Dungeons & Dragons, Wheelhouse Workshop, piensa que a los niños con problemas sociales no se les hacen las preguntas correctas.
En una oficina de consejero de la escuela triste, puede ser difícil de comprometerse con “¿Por qué no está haciendo su tarea?” Y “¿Ha intentado unirse a clubes?” Para Davis, líneas más fructíferas de investigación comienzan con “¿Quién tiene el hacha? ¿Es de dos manos? ¿Qué especialidad de mago quieres que seas? “
Davis, que dirige el taller Wheelhouse de una oficina en un gran edificio de artes de ladrillo en Seattle, está acostumbrado a ver lados de niños que no suelen salir a la escuela. Él, junto con el co-fundador Adam Johns, diseña juegos de D & D que son menos como hack-and-slash dungeon-crawls y más como terapia con dragones. En el mundo de D & D’s Forgotten Realms, la psique de los niños se vuelve loca. A principios de este mes, por teléfono, Davis me habló de Frank (no su verdadero nombre), un adolescente alto y lánguido que apenas hablaba por encima de un susurro. En la escuela, tendía a sentarse con los pies frente a la cara, para que nadie pudiera verlo. Odiaba ocupar espacio. Después de que sus padres y profesores advirtieran que su lenguaje corporal parecía un poco indiferente a sus compañeros, lo inscribieron en el taller de Wheelhouse.
“El personaje que eligió fue un bárbaro enano”, recordó Davis. “Él era realmente ruidoso y aburrido y sin remoldimientos. Era una oportunidad realmente obvia para que este chico jugara con cualidades distintas a las suyas”. Adán hizo que Frank se sentara como su personaje, separando sus piernas y golpeando los codos sobre la mesa. En modo bárbaro-enano, Frank podría experimentar nuevos modos de relacionarse con los demás.
En marzo, Davis y Johns, que lo ayudaron a iniciar el Taller de Wheelhouse, hicieron una presentación en la convención PAX East en Boston. Bromeaban que todos los grupos de terapia de D & D, incluidos ellos mismos, gustaban pensar que era su idea. No tan. Hay una media docena de grupos a través de los Estados aprovechando el potencial terapéutico de los RPG de mesa. Los terapeutas han utilizado durante mucho tiempo el juego de roles para ayudar a sus pacientes, invitando a los pacientes a representar los escenarios personales desde la perspectiva de sus amigos o padres. Pero la compra en puede sentirse bastante cojo sin un buen gancho, o la distancia de un mundo ficticio de la vida real. Debido a que D & D es intrínsecamente cooperativo y escapista, insta a los jugadores a reimaginar las formas en que interactúan con sus compañeros. Y como cada jugador tiene su propia especialidad, como comunicarse con los dragones, tendrán su momento de sentirse valiosos en un ambiente de grupo.
En el peor de los casos, los niños socialmente aislados pueden disfrutar de hackear a algunos duendes después de un horrible día escolar. “Para alguien que nunca sale de su casa excepto para ir a la escuela, hacer que un compañero diga, ‘Necesito tu ayuda para abrir una cerradura’ hace una gran diferencia”, me dijo Johns.
Fuera de Ephrata, Pensilvania, Jack Berkenstock dirige el Bodhana Group, una organización sin fines de lucro que utiliza el valor social y educativo inherente de los juegos de rol para la terapia. Él es un clínico de nivel de maestría que, durante 23 años, aconsejó a los niños del centro de la ciudad. Más tarde, durante nueve años, prestó servicios de salud mental a un centro de tratamiento juvenil de todos los varones que incluía delincuentes sexuales. Allí, él consiguió la idea brillante, comenzar un juego de D & D. “¿Cuántas veces puedes ver realmente a los perros de nieve?”, Se rió, refiriéndose a una película ridículamente mala sobre perros de trineo.
Inmediatamente, dijo Berkenstock, los beneficios sociales eran claros. “Empezamos a ver a niños que tenían problemas con sus familias trayéndolo al juego”, me dijo Berkenstock. “Se llama” sangrar “: ¿Cuánto afecta tu identidad personal al personaje que estás jugando? ¿Y cuánto te impacta tu personaje como jugador? “
Lo que hace que la ejecución de un grupo de D & D terapéutico sea diferente a cualquier partido de D & D destartalado es “intencionalidad”. Berkenstock se cuida de diseñar juegos donde las acciones de los jugadores tienen consecuencias, por ejemplo, no protegería a un jugador sobre-impulsivo La guarida de un dragón. Si su personaje está gravemente herido, esa es la repercusión natural. Cuando sus jugadores atacan un pueblo orco, se asegura de mostrar cómo afecta a los orcos menores o a sus madres. “Creo que se puede explorar la consecuencia en un ambiente donde nadie se lastima físicamente”, dijo Berkenstock.
Johns, de Wheelhouse Workshop, escribió una película de D & D que hizo que Frank y su grupo se infiltraran en una cena real para encontrar información sobre un político local. Para entrar, la fiesta tenía que ponerse aires reales. Así que, entraron y le dijeron a quienquiera que le preguntaron que provenían de algún reino inventado. “Les pedí que se sentaran a nuestra mesa como lo harían sus personajes”, dijo Johns. Para la fiesta, Johns había proporcionado tazas de sopa para imitar la comida en el juego. “[Frank] se acercaba y cogía el pan del camarero con pinzas, golpeando el pan.
