Debbie Vitany está luchando una batalla perdida contra Fortnite.
Su hijo de 17 años, Carson, ha estado registrando 12 horas al día en el videojuego, buscando armas y recursos en un mundo post-apocalíptico donde la meta es ser la última persona en pie. Los maestros se quejan de que se duerme en clase y sus calificaciones se han desplomado.
“Habíamos hecho algunos progresos para lograr que redujera sus horas de descanso y duerma mejor, pero ha vuelto a sus viejos hábitos”, dijo en una entrevista Vitany, quien vive cerca de Saginaw, Michigan. “Nunca he visto un juego que tenga tanto control sobre las mentes de los niños”.
La angustia de Vitany se refleja en un ejército de otros padres, maestros y jefes de todo el mundo que lidian con un juego que consume horas de tiempo de los jugadores, a veces en detrimento de otras actividades. Más de 200 millones de personas se han registrado para jugar a Fortnite, que se ha convertido en un negocio de miles de millones de dólares para su creador, Epic Games Inc. Algunos padres desesperados han enviado a sus hijos a rehabilitación.
“Este juego es como la heroína”, dijo Lorrine Marer , un especialista en comportamiento británico que trabaja con niños que luchan contra la adicción a los juegos. “Una vez que estás enganchado, es difícil que te desenganchen”.
Epic ha emitido advertencias anteriores sobre cómo evitar a los estafadores de Fortnite, pero se negó a comentar sobre el tema de la adicción.
Cómo los teléfonos inteligentes y las redes sociales pueden robar la infancia: QuickTake
La adicción a los videojuegos no es nueva: los padres y los maestros han estado cuidando a los niños distraídos, y sus manos llenas de joystick, desde los días de las consolas Atari. Pero la ubicuidad de Fortnite ha creado una amenaza más extendida. Y está sucediendo en el contexto de preocupaciones más amplias sobre el uso excesivo de las redes sociales y los teléfonos inteligentes.
Desencadenando rupturas
Fortnite, lanzado por primera vez en su popular modo de “batalla real” en Septiembre de 2017, no solo causa problemas a los niños. Un servicio de divorcio en línea del Reino Unido dice que 200 peticiones citaron a Fortnite y otros videojuegos este año como la razón de la separación de los matrimonios.
Los atletas profesionales también se están enganchando. Los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey tuvieron tantos problemas para llevar a los jugadores a las reuniones y cenas que prohibieron a Fortnite fuera de entrenamientos. David Price, lanzador estrella de los Medias Rojas de Boston, ganador de la Serie Mundial de las Grandes Ligas de Béisbol, fue eliminado de un inicio de Mayo contra el rival New York Yankees debido a problemas en la muñeca que pueden haber sido exacerbados por el juego Fortnite.
Algunos jugadores profesionales de béisbol están tan obsesionados con los Fortnitas que han conectado el juego al sistema de video Jumbotron de su estadio para jugar mientras esperan para practicar el bateo.
Randy Kulman, un psicólogo infantil en Wakefield, Rhode Island, ha visto un aumento en la cantidad de padres que llevan a sus hijos a consejería debido a las adicciones a los videojuegos.
Trescientas victorias
“Tenía a un niño de 13 años en mi oficina que dijo que tenía 300 victorias en Fortnite”, dijo Kulman. “Tuve que detenerme por un minuto y calcular lo que tenía que invertir solo para obtenerlos”.
Michael Jacobus, quien trabaja con niños que sufren adicciones a los videojuegos, dijo que alrededor del 60 por ciento de los 120 niños que aconsejó en los campamentos de Santa Bárbara, California y Asheville, Carolina del Norte, estaban jugando a Fortnite excesivamente. El tratamiento consiste en una desintoxicación tecnológica: se les retira sus dispositivos, combinados con una alimentación saludable, el sueño y la terapia grupal. El próximo verano, planea trabajar con más del doble de niños, agregando ubicaciones en Texas, Indiana y Nueva York.
Fortnite es particularmente convincente porque la versión de Battle-Royale es gratuita y está disponible en una variedad de dispositivos, desde teléfonos hasta consolas de juegos, señala Cam Adair, quien abandonó la escuela secundaria a los 15 años debido a su propia adicción a los videojuegos y ahora Habla sobre el tema a colegios y otros grupos. Los jugadores de Fortnite compiten en peleas de 100 personas hasta que la última está en pie, partidos que hacen que sea difícil abandonar una vez que comienzan.
‘Tercera Guerra Mundial’
“Es la Tercera Guerra Mundial si un padre le pide a su hijo que venga a cenar porque si se van, pierden”, dijo Adair.
Si bien el juego es gratuito, Epic ha creado oportunidades para vender cientos de dólares de complementos, incluidas armas exóticas y “pieles”, como Dark Voyager, un traje espacial negro con rayas reflectantes, en las tarjetas de crédito. La compañía recientemente se asoció con la National Football League para vender camisetas basadas en los equipos favoritos de los jugadores.
“Los padres han perdido cantidades sustanciales de dinero al no prestar atención a si su tarjeta de crédito está atada a la consola de juegos”, dijo Marer, el especialista en comportamiento.
En octubre, Epic capitalizó la popularidad de Fortnite al recaudar $ 1.25 mil millones de un grupo inversor que incluía a KKR & Co., Vulcan Capital y Kleiner Perkins. El acuerdo valora la compañía de cerca de $ 15 mil millones.
En GamersRD a pesar de que nos identificamos como Gamers, en nuestra opinión, debe haber un equilibrio en el hogar para evitar que los jovencitos (y los mayorcitos, lol) se desvinculen del mundo real.
