Taro Yamamoto, líder del partido Reiwa Shinsengumi, desató controversia al aparecer en un video de campaña el 18 de julio de 2025, disfrazado como Char Aznable, también conocido como Quattro Bajeena, de Mobile Suit Gundam.
Filmado frente a la estatua de tamaño real del Unicorn Gundam en Tokio, el video, que superó los 10 millones de vistas en X, mostró a Yamamoto con un traje rojo, peluca rubia y gafas de sol, junto a la actriz de doblaje Maya Okamoto, candidata de Reiwa. La interacción humorística dejó a muchos espectadores confundidos por su falta de contenido político serio.
El video provocó críticas de fans y comentaristas, quienes acusaron a Yamamoto de explotar la icónica franquicia de Gundam para ganar atención en las elecciones de la Cámara Alta de Japón de 2025. Algunos señalaron que elegir a Char, un personaje complejo que en Gundam: Char’s Counterattack intenta provocar un invierno nuclear al lanzar un asteroide a la Tierra, fue una decisión cuestionable para un político. Las reacciones en X, reportadas por IGN, incluyeron comentarios que sugerían personajes como Amuro o Bright como opciones más adecuadas.
Bandai Namco, a través de Sunrise Studios, emitió un comunicado el 22 de julio aclarando su postura. Sin mencionar directamente a Yamamoto, la empresa afirmó que no aprobó el uso de disfraces inspirados en Gundam para campañas y que no respalda a ningún candidato. La declaración buscó distanciar la franquicia de la controversia, destacando que el uso no autorizado de su propiedad intelectual no fue bien recibido. La rápida respuesta refleja la importancia de Gundam como símbolo cultural en Japón.
A pesar de la polémica, Reiwa Shinsengumi obtuvo seis escaños en las elecciones, uno más que en el ciclo anterior, según Dexerto. Sin embargo, la maniobra de Yamamoto dividió opiniones, con algunos fans apreciando el guiño a la cultura pop y otros, como el asambleísta Minoru Ogino, calificándola de “bufonada”. Este incidente subraya los riesgos de usar propiedades culturales en campañas políticas, especialmente cuando los fans protegen celosamente su legado.