Según destapa un informe exclusivo de The Telegraph, un grupo de funcionarios del Ministerio de Educación del Reino Unido recibió su sueldo habitual por jugar a GTA Online con ciudadanos anónimos, en una iniciativa diseñada para estudiar el comportamiento social y conectar de forma más natural con la población.
El proyecto, ejecutado a finales de 2024 por Policy Lab (una unidad experimental de Whitehall creada originalmente bajo el mandato conservador para ensayar nuevas formas de diseñar políticas públicas), tenía como objetivo evaluar si los entornos virtuales podían funcionar como «espacios emocionalmente seguros». Los investigadores teorizaron que la gente se abriría a discutir temas personales y realidades cotidianas con mayor honestidad mientras conducían por Los Santos, gestionaban sus negocios digitales o cooperaban en misiones que incluían el atraco a una joyería o el asesinato virtual del jefe de una corporación, en lugar de someterse a una fría e intimidante entrevista tradicional.
A pesar de que las conclusiones del estudio determinaron que reunirse en redes de juego es «especialmente útil para conectar con personas en ubicaciones remotas», el proyecto ha desatado una intensa polémica política:
Mike Wood, ministro en la sombra de la Oficina del Gabinete, ha arremetido duramente contra el programa: «Las familias que trabajan duro no podrán creer que sus impuestos financien esta tontería.».
Ante la oleada de críticas, fuentes internas de Whitehall se han apresurado a calificar el experimento como una «herencia» de la administración anterior, asegurando que los ministros actuales jamás habrían firmado proyectos semejantes y confirmando que se está revisando el presupuesto de la unidad de investigación para erradicar este tipo de prácticas.