El reconocido periodista e insider de la industria, Jason Schreier, ha revelado datos alarmantes sobre la situación financiera de los grandes estudios de videojuegos. Según sus fuentes, el coste promedio de desarrollar un título AAA en Estados Unidos o Canadá ha alcanzado los 300 millones de dólares, una cifra que en muchos casos se queda corta y es superada «por mucho».
El periodista Jason Schreier resumía la situación en una publicación en BlueSky: «Los presupuestos exactos con los que se desarrollan los videojuegos pueden ser difíciles de corroborar… Sin embargo, los números que he escuchado sobre los ‘AAA’ actuales rondan los 300 millones de dólares o más —a veces mucho más—, lo que me ayuda a entender el estado actual de la industria. Con ese presupuesto, si vendes un juego a 70 euros y te embolsas 49 por cada copia —suponiendo el 30% que se lleva la tienda y que todas las ventas son digitales—, necesitas al menos 6 millones de unidades para no tener pérdidas. Y eso ni siquiera incluye el marketing».
Para poner esto en perspectiva, estos presupuestos igualan o superan lo que costó producir Grand Theft Auto V en 2013, un hito que en su momento rompió todos los récords mundiales. Schreier aclara que estas cifras se basan estrictamente en salarios y gastos operativos (overhead), dejando fuera las compensaciones a ejecutivos (que suelen ser en acciones) y el propio marketing para el juego, que suele ser bastante elevado. El periodista señala que los juegos con presupuestos menores probablemente han sido desarrollados en regiones fuera de Norteamérica, donde los costes laborales son distintos.
Esta escalada de precios, impulsada por la demanda de gráficos hiperrealistas, tiempos de desarrollo que ahora superan los seis años y problemas de gestión interna, está forzando a muchas empresas a realizar reestructuraciones masivas para seguir siendo viables.