La política de reembolsos de Steam ha vuelto a encender el debate en la comunidad independiente tras la denuncia pública de Zoroarts, el creador de la aventura náutica Paddle Paddle Paddle. El desarrollador criticó con dureza el sistema de Valve tras comprobar cómo decenas de usuarios finalizaban por completo su juego, publicaban reseñas repletas de elogios en la plataforma y, acto seguido, solicitaban la devolución íntegra de su dinero aprovechando las normativas de la tienda.
El sistema de Steam permite a cualquier comprador reclamar el reembolso de un título si ha sido jugado durante menos de dos horas y se solicita dentro de un plazo de 14 días desde su adquisición. Aunque esta medida se diseñó originalmente para proteger al consumidor ante problemas técnicos o engaños, Zoroarts afirma que se ha convertido en un castigo para los creadores de experiencias de corta duración.
A pesar de que Paddle Paddle Paddle goza de una media de valoraciones «Muy Positiva» con un 90% de aprobación en sus casi 1,400 críticas, la tasa de reembolsos se ha disparado en más de 55,000 devoluciones de un título que apenas cuesta 3 dólares.
El autor explicó que el juego fue diseñado para ofrecer unas cuatro horas de contenido total, pero que el auge de los speedrunners y los jugadores más hábiles ha provocado que muchos alcancen los créditos antes del límite de las dos horas, sufriendo además insultos en los comentarios donde le exigen de forma hostil que «haga juegos más largos».
Ante la falta de control práctico por parte de Valve, cuya normativa prohíbe explícitamente usar los reembolsos como una vía para obtener juegos gratis, Zoroarts ha propuesto que Steam implemente etiquetas obligatorias que detallen claramente el precio y la duración estimada de cada experiencia.