Otro día, otro periférico interesante en el mercado que debería gozar de tu atención.
El auge del gaming en dispositivos móviles no muestra intenciones de reducir intensidad ni volumen.
Dicho esto, las compañías tecnológicas que manufacturan teléfonos celulares y tabletas llevan el acelerador pisado a fondo, y a su vez, quienes hacen periféricos que supongan un aumento de la experiencia se mantienen a la par.
De la misma manera que las marcas dentro del conglomerado corporativo videojugabilístico suelen tomar pasos laterales y crear artefactos que se presten a otras disciplinas; existen marcas de otras disciplinas, como el audio profesional, que hacen su swing a parte con juguetes que pueden ser de gran interés para los entusiastas del gaming.
Hoy tenemos en nuestras manos unos earbuds inalámbricos que llegaron al mercado a aterrorizar a la competencia. Los Audio-Technica ATH-CKS50TW.
Con una apariencia que no pretender ser humilde ni minimalista…
Desde que los sacamos de la caja notamos que, en comparación con otros ejemplares para aplicaciones similares, los CKS50TW son bastante grandes y corpulentos.
Este detalle sugiere a simple vista aspectos que se consideran positivos por una mayoría. Desde calidad de audio hasta durabilidad de batería y potencia.
Ningún botón de tacto; y en su lugar, botones laterales que se son difíciles de presionar por accidente.
Unos earbuds que no hacen promesas a orejas pequeñas, pero, sin embargo, son extremadamente cómodos y bien asegurados en orejas medianas y grandes.
El cuerpo general de los buds descansa en el pabellón auricular de una manera semi ajustada que obtiene ayuda de la gravedad.
Y para poner la cereza sobre el pastel, el diseño hace que la membrana de transducción y las puntas de goma entren más profundo de lo habitual al oído; lo cual genera respuestas de baja frecuencia más responsivas de lo normal y tonos diferentes.
Calidad de sonido de primera
Una de las críticas fuertes que llevo desde lo personal ante la nueva generación de earbuds bluetooth; es la calidad de sonido mediocre que traen en comparación con el precio de lista.
Earbuds de menos de 100 dólares no prometen calidad ni durabilidad, lo cual resulta como una premisa escandalosa para prácticamente todo el mundo.
Sin embargo, los ATH-CKS50TW, en su precio de lista de $149 dólares americanos, se levantan en la mañana y eligen la violencia.
Siendo Audio-Technica una marca reconocida por sus headphones profesionales de estudio y sus micrófonos de todo tipo de clase 1A; es de esperarse que sus earbuds para dispositivos móviles se muestren osados ante un mercado bastante monopolizado.
Lo primero que notamos a la hora de realizar pruebas de escucha es una respuesta de frecuencias bajas que pocos dispositivos similares logran.
Es el tipo de dispositivo que acomoda a los amantes del jazz, R&B y música electrónica; al igual que aquellos que disfrutan del peso y el aire de bocinas grandes. Todo esto gracias a sus transductores dinámicos de 9 mm, los cuales son de gran tamaño en comparación a los estándares de la industria.
Sin embargo, sentimos que, en un intento por resaltar en el cuadrante de las frecuencias bajas, incurren en una cierta perdida de resolución a nivel de mezcla de audio.
Aquellos que gusten de consumir música con mezclas densas entenderán de lo que hablamos.
No es nada que no pueda ajustarse a través de ecualizadores locales o de su aplicación para iOS y Android.
No obstante, es bueno tener en cuenta que estos plugines de ecualización se comportan de maneras distintas dependiendo del fabricante y la manera en la que estén programados.
En algunos casos, pueden afectar directa y tajantemente la coloración definida por el productor.
Por otro lado, lo que se ha logrado en el micrófono para llamadas telefónicas pone el nombre de Audio-Technica en alto…
Como de costumbre, los estándares bajo los cuales visualizar un periférico creado por una marca de audio profesional no son bajos.
Uno de los grandes problemas de los micrófonos en artefactos tan pequeños y camuflajeados como auriculares bluetooth es que, debido a su tamaño, la captura suele ser exageradamente saturada con el solo objetivo de lograr amplitud frecuencial.
Sin embargo, Audio-Technica se pone varios pasos adelante y logra un micrófono integrado que, al precio de un volumen más bajo; logra niveles de claridad y definición similares a los de un lavalier.
El secreto está en la incorporación del Qualcomm cVc de 8va generación. Un micrófono estereofónico con tecnología de punta que permite el acceso a “tonos laterales” y a la opción de poder oír nuestra propia voz con naturalidad; creando la ilusión de que, desde el punto de vista sónico, no tengamos audífonos puestos.
Esto convierte a los CKS50TW en la herramienta perfecta para videollamadas, entrevistas, y me atrevería a decir que hasta grabaciones de calibre medio.
El mejor sistema de cancelación de ruido activa que hemos visto…
Con experiencia previa de poder reseñar algunos de los ejemplares de earbuds para consumidor estándar más costosos del mercado que, a toda sinceridad, no terminan de convencer en temas de cancelación de ruido activa; Audio-Technica parece llevar una delantera inmensa.
Todo esto es gracias a una combinación de las prestaciones físicas que ofrece tener las puntas de goma a mayor profundidad, y de un sistema de cancelación de ruido con capturadores externos de grado profesional.
Los mismos logran una captura más realista de los ruidos externos y logra sacarlos de fase dentro de nuestro audio recibido de una manera más sutil y orgánica.
Probablemente sean los primeros earbuds de alto calibre que hemos probado donde la cancelación de ruido no tiene esa falta de naturalidad que puede llegar a producir desorientación, náuseas y dolores de cabeza.
Como si no fuese suficientemente bueno, la duración de la batería también es inmensa…
A toda sinceridad, y sin lugar a exageraciones; la duración de batería de los CKS50TW se le va por delante a todo lo que hayamos visto en el pasado.
Sin hacer promesas sobre la potencial esperanza de vida de la misma; entre los auriculares per se y la carga adicional que suministra el docking, estamos haciéndole frente a 45-55 horas de uso antes de tener que recargar por USB.
La cancelación activa reduce aproximadamente un 20-25% de las horas de carga, lo cual sigue siendo bastante aceptable.
Es algo que desde mucho antes de hacer pruebas de lugar anticipamos, debido al tamaño voluminoso de los auriculares. ¡Gratísima sorpresa!
El software que todo periférico de audio debería tener…
Los usuarios gozarán del respaldo del “A-T Connect”. Una de las aplicaciones para manejo de audio periférico más avanzada y completa que hemos visto.
Nos proporciona de manejo de ecualización a 5 bandas, activación de la cancelación de ruido, modo baja latencia, ajustes de balance, control de ambiente, códecs de audio, audio espacial 360°; y el ajuste de volumen más granular nunca antes visto.
El ajuste de volumen, impresionantemente, nos permite dividir los pasos en 16, 32 y 64 pasos. Tomando en consideración que el teléfono Android utilizado para esta evaluación divide en 16 pasos.
Por el mismo tono, tenemos posibilidades prácticamente infinitas para la configuración de botones en ambos lados de nuestros auriculares.
Adjunto a ello, y como una amenidad, también tenemos acceso a los manuales de usuario y preguntas frecuentes; que nos ahorran tener que conservar manuales en papel físico.
El nivel de latencia que todo gamer busca…
La pregunta del millón de dólares, y el elefante dentro de la habitación es… ¿Qué tan buenos son para gaming?
Tenemos para decirles que los CKS50TW traen la latencia de respuesta más baja que hemos visto hasta la fecha.
En comparación con otros modelos de competencia, cuyos precios de lista en algún momento sobrepasaron los 200 dólares americanos; los Audio-Technica son el ejemplar más cercano a transducción a tiempo real que hemos tenido el placer de probar.
Ya sea dentro de juegos, videos de YouTube, o transmisiones en vivo; el desplazamiento del audio y la imagen es mínimo y de hecho hasta habilita para ediciones de video y sincronizaciones competentes desde nuestros dispositivos móviles.
Definitivamente sacando lo mejor de tener Bluetooth 5.2 a la mano.
¿Cabida a mejoras? Por supuesto.
Comenzando por la protección contra polvo y fluidos IPX4, la cual podría traer tecnología más reciente que ponga la durabilidad del equipo a la par con ejemplares similares. Sobre todo, bajo la eventualidad de tener botones físicos y de tener un equipo que no está 100% sellado ante derrames.
Por otro lado, me encantaría ver lo que es posible con iteraciones de los auriculares en Bluetooth 5.3, o hasta 5.4 en un futuro.
Viendo el nivel de latencia y confiabilidad logrado bajo Bluetooth 5.2, el cual es superior a competencias que ya vienen en Bluetooth 5.3; la intriga se vuelve bastante.
En conclusión…
Si andas en el mercado buscando auriculares inalámbricos bluetooth; los ATH-CKS50TW deberían por seguro gozar de tu atención.
En un rango de precio que podría llamársele competitivo dentro de los aparatos de presupuesto medio-alto en el mercado para consumidores casuales; las prestaciones que se ofrecen, junto al nivel de calidad y longevidad de uso son difíciles de igualar.
Tanto para uso cotidiano como para aplicaciones profesionales; aquellos que gustan de escuchar música, jugar en formato móvil, o pasarse sus jornadas laborales de una conferencia digital a la otra; van a encontrar un aliado extremadamente poderoso en Audio-Technica.
Este review fue posible gracias al ejemplar suministrado por Audio-Technica.