Shams Jorjani, consejero delegado de Arrowhead Game Studios (Helldivers 2), ha revelado en el pódcast especializado The Business of Video Games que Xbox ha pausado por completo la firma de nuevos acuerdos de exclusividad temporal y lanzamientos de terceros (third-party) para su servicio Xbox Game Pass, dejando en el limbo numerosos contratos que se encontraban en fases avanzadas de negociación.
Esta interrupción coincide de forma directa con el proceso de «reinicio» operativo que está ejecutando Asha Sharma, quien asumió el liderazgo de la división de videojuegos el pasado mes de febrero en sustitución de Phil Spencer y Sarah Bond.
La pausa responde, según analistas del sector, a la enorme presión financiera que sufre la compañía para recuperar la rentabilidad tras desembolsar la histórica cifra de 68.700 millones de dólares en la adquisición de Activision Blizzard. Los altos costes que supone subsidiar los lanzamientos de estudios independientes y grandes editoras externas parecen haber obligado a Microsoft a replegar la red para priorizar su ecosistema de estudios propios (first-party).
La comunidad de desarrollo de software vigila de cerca este movimiento, dado que el ecosistema de Game Pass funcionaba como un importante motor de financiación para proyectos medianos. Empresas como Caboodle, que lograron cerrar sus contratos a principios de año, podrían haber sido de las últimas en beneficiarse del antiguo modelo de billetera abierta de la compañía.
Se prevé que una vez que la nueva dirección estabilice los márgenes de beneficio operativos y redefina los criterios de exclusividad de sus sagas nativas, Xbox vuelva a abrir las negociaciones de licencias, aunque bajo un marco contractual mucho más estricto y selectivo.