En una encuesta organizada por The New York Times, en la que participaron más de 500 directores, actores y cinéfilos influyentes para elegir las 100 mejores películas lanzadas desde el 1 de enero de 2000, The Dark Knight (2008) alcanzó el puesto #28. Con este resultado, la película dirigida por Christopher Nolan se consolida como la película de superhéroes mejor posicionada del listado y la obra con la posición más alta dentro de las cinco producciones del cineasta que lograron entrar en la clasificación.
La obra de Nolan comparte representación del género de superhéroes únicamente con Black Panther (2018), ubicada en el puesto #96. Asimismo, el largometraje del Caballero de la Noche aparece junto a otra aclamada producción de 2008, WALL-E (#34).
La omisión de ambos títulos en las nominaciones a Mejor Película en los Premios Óscar de aquel año es considerada históricamente como el detonante principal para que la Academia ampliara la categoría de cinco a diez nominados a partir de la edición siguiente. Curiosamente, la ganadora del Óscar a Mejor Película en 2008, Slumdog Millionaire, no logró figurar en la lista del medio neoyorquino.
Desde su estreno el 18 de julio de 2008, The Dark Knight se convirtió en un fenómeno cultural. Tras recaudar más de 1.000 millones de dólares en la taquilla global y mantener una aprobación del 94% en Rotten Tomatoes, el filme no solo redefinió las adaptaciones de cómics al cine con su tono oscuro y la actuación de Heath Ledger como el Joker, sino que su impacto perdura como un punto de referencia clave en la cinematografía contemporánea.