Microsoft desperdició la gran oportunidad con la exclusividad de Killer Instinct

Ya han pasado casi 25 años desde que pudimos colocar aquel extraño cartucho de color negro en nuestra consola Super Nintendo, cuyo nombre denotaba la violencia en todo el sentir de dos simples palabras: Killer Instinct.

Pero no quiero ir tan directo al grano, seria mejor que nos remontemos a lo que fue el origen de lo que más adelante se convertiría en un imprescindible del género de las Peleas (fighting).

Empezamos….

Para aquellos que somos un poco mas que ‘treintañeros’, si mentalmente nos teletransportamos a mediados de los años 90, de seguro rememoraremos una época dorada, donde una serie de juegos del género ‘lucha’ competían por dejarse entrever en una época donde Street  Fighter II y sus versiones actualizadas, se mantenía firme, como el Rey indiscutible.

Pero, también había a una serie de títulos, la mayoría de ellos elaborados por SNK, entre los cuales citamos: Fatal Fury, Art of Fighting y Samurai Shodown, pero fue Mortal Kombat el que emergió como algo distinto para llegar a ser un juego que literalmente, hacia correr la sangre.

El torneo Shaolin resultaba ser un juego impactante con unos gráficos realistas que mostraban un nivel de detalles nunca antes visto. Así como unos movimientos digitalizados; los fatalities, que fueron la comidilla de algunos medios sensacionalistas que dieron de que hablar, preocupados por la puesta en exceso de la violencia pixelizada, que según ellos podría influir negativamente en la mente de los usuarios.

A falta de tecnología, ¡el papel!

Eran tiempos distintos, no existía el internet donde pudiéramos recurrir a información y recuerdo como ahora, que toda la información nos llegaba a través de revistas.

Personalmente, yo esperaba cada mes para dirigirme a alguna tienda cercana, siendo un pre adolescente, acudía al Stand de las revistas (No siempre tenía dinero para comprar cada edición) así que muchas veces, debía echarle una hojeada rápida a las revistas, entre las cuales recuerdo: ‘Club Nintendo’, ‘Nintendo Power’ o ‘GamePro’ con las cuales sentía que me transportaba a un mundo mágico e imaginario donde me adentraba en los video juegos mostrados.

Así que, para algún momento intermedio del año 1994, llegó una de esas ediciones, que me hicieron brotar los ojos, al contemplar, el anuncio de un nuevo juego de lucha, el cual mostraba un tono obscuro y de gore, el cual de inmediato me hizo pensar en lo que sería la llegada de un competidor para Mortal Kombat II, juego que previamente había sido lanzado en el año 1993.

No todo quedó ahí, ya que para muchos (como yo), viviendo en un país tercer mundista (República Dominicana, mi país de origen), pocos pudimos tener chance de contemplar a través de algún mal sistema de Telecable satelital, el comercial de Killer Instinct, posterior a su fecha de lanzamiento.

Spot de TV Post lanzamiento del juego

Fue entonces cuando se agudizó mi deseo de disfrutar de dicho juego. Deseo que tuve que aguantar un buen tiempo, ya que en ese entonces los juegos no llegaban a nuestras manos cercano a su fecha de lanzamiento, no había sistemas de transporte eficientes, excepto que algún familiar escasamente que fuera Residente en USA o Europa, que pudiera tener algún viaje planificado y llevarte el video juego deseado, algo que era poco probable ya que tampoco había comunicación telefónica, siendo el medio manual de enviar cartas postales el único para comunicarnos y demoraba meses en obtenerse alguna respuesta.

Cuando llegó la oportunidad, por fin tenía el cartucho negro, de hecho, aun lo conservo entre mi colección privada de juegos Divinos.

De la mano del estudio RARE, nació Killer Instinct, de inmediato constituyéndose como el juego de lucha sangriento, más sólido en su momento, el cual rápidamente obligó a su contendor, Midway, a rediseñar la formula de combate de su saga Mortal Kombat.

Co-Co-Co-Comboooo Breaker!!!!

Killer Instinct no solo era un juego que ponía sangre en escena a través de sus fatalities (que de hecho, no eran para nada mejores que los de Mortal Kombat II), sino que el juego aportaba ideas revolucionarias, trayendo consigo un sistema de Combos jamás visto, implantando un extenso, secuencial y único sistema brutal y despiadado de golpes, conocido como ULTRA COMBOS, además de la magnífica implementación de poder cortar ataques de combos, con el sistema combo Breaker, todo ello iba acompañado de una alucinante narración, que hacia transportarnos directamente dentro de la pantalla de juego.

El juego no era un juego más del montón, era una obra de arte con unas mecánicas que requería practica y ganas de superarse, por el mero deseo de aumentar y dominar el sistema de Combos.

Los escenarios ponían en despliegue diversas bandas sonoras y un derroche grafico (demasiado imponente considerando que era en SNES). Por lo que, sin dudas, RARE consiguió plasmar un nuevo nombre en las paginas de la historia con aquel Killer Instinct inicial.

Pero ese era solo el primer paso, ya que mas adelante, el desarrollador aprovechando el lanzamiento de una nueva consola cuyo nombre se conocería como Nintendo 64 (Ultra 64, ect), lanzó Killer Instinct Gold (Killer Instintc 2 en Arcade).

El Salto a la primera consola de Nintendo con sobredimensiones

El salto visual de la versión Snes a la N64 fue despampanante, los escenarios mostraban detalles magistrales, novedosos con una apreciación de cámara que se movía magistralmente. Los jugadores controlábamos a los personajes en un plano de lucha 2D sobre un fondo 3D. La combinación, no podía ser mejor, junto con las ya acostumbradas sucesiones de combo que conducían a ataques más fuertes y movimientos brutales y estilísticos de finalización subrayados por un locutor que nos agudizaba el oído.

¡Fue una época, para RARE que nunca olvidaremos! Killer Instinct Gold (o 2 en su versión Arcade) fue tan bueno, que a pesar de que Midway lanzó un imponente Mortal Kombat Trilogy (probablemente el mejor de toda la franquicia), hubo espacio para que ambos sobresalieran según el gusto del público de aquella época.

El garrafal error de Nintendo

Pero como lo bueno no dura para siempre, sucedió mas adelante un giro inesperado en las relaciones entre la compañía Nintendo y el estudio desarrollador RARE. Para el lanzamiento de su próxima consola de sobremesa Nintendo Game Cube, la compañía había prácticamente dejado fuera al estudio RARE.

Se desconocen las razones, ya que nunca se hizo público algún malentendido entre ambas relaciones, que parecieron ser exitosas, de hecho, Nintendo sería muy mezquino, sino reconociera que de la mano de dicho estudio surgieron grandes títulos que mantuvieron en alto el nombre del Nintendo 64.

La época dorada de RARE

Títulos desarrollados por RARE, como: Perfect Dark, Donkey Kong 64, Diddy Kong Racing, Conker Bad Fur Day, Golden Eye 007, Banjo Kazoie, Blast Corps., Jet Force Gemini, representaron parte de lo mejor de aquella época dorada para Nintendo.

Dejar escapar a RARE fue un grave error, probablemente de las peores decisiones que dejaron una gran herida que Nintendo no pudo sanar por un buen tiempo.

Aprovechando esta gran fuga de personal, entró en acción Microsoft Studios, quien logró hacerse con el talentoso estudio creador grandes titulos, pero por razones extrañas, el estudio RARE nunca volvió a ser ni sombra de lo que fue con Nintendo.

Un E3 con el anuncio mas esperado por años

En el E3 2013, ¡FINALMENTE!, Microsoft nos impactaba con un magistral trailer Gameplay que anunciaba el regreso del muy anhelado y aclamado título de antaño, Killer Instinct, esta vez, para llegar con la puesta en venta de la nueva consola que se daba a conocer como Xbox One.

Aunque el inicio del trailer presentado me llenaba de júbilo, al finalizar la puesta en escena del mismo, algo me hizo reservar la emoción, tras anunciarse que el mismo seria lanzado como formato Free To Play, esa fórmula que se queda entre intermedia entre una demo y un mini juego que no llega ni a DLC.  También resultó cuestionador, que fue Double Hélix Games el que apareciera como el desarrollador del juego y no directamente RARE, lo que implantó una alarma en mi cerebro Gamer, de que las cosas no vendrían como por tantos años se esperó para el título.

Poco a poco las dudas se fueron despejando, el nuevo estudio a cargo del juego resultó ser muy competente, en materia de calidad de los detalles técnicos del juego, pero afectado por varias malas decisiones ambiciosas de Microsoft que poco a poco fueron aumentando el disgusto en los jugadores interesados. Posterior a Double Helix Games, Microsoft anunciaba que el titulo continuaría siendo desarrollado por Iron Galaxy.

Un molesto sistema de comercio afectaron el regreso de un gran titulo

Pero, las cosas, al parecer no andaban mal por asuntos del estudio a cargo. Si no, que el hecho de pensar de que tendríamos que comprar el juego más de una vez, pagando 4.99 Dólares por cada jugador por separado, empezaron a causar decepción desde sus inicios en lo que podemos afirmar, fue una oportunidad única desperdiciada por Microsoft con tan preciado título exclusivo en su poder.

Un reducido elenco de personajes, una limitada gama de modos de juegos disponible, causaron que los jugadores hayamos tenido que esperar un proceso de 4 años para poder tener una experiencia de juego completa, atravesando una diversidad de Micro Pagos a través de temporadas, todo ello constituyéndose como varias malas acciones que fueron matando el interés por el juego.

Puede que, si se tratase de un estudio pequeño pudiéramos justificar que tuvieran que recurrir a este tipo de forma de vender contenido, pero a sabiendas que, estando el juego en las manos de una empresa del nivel de Microsoft, se hace injustificable el hecho de tener que exprimir al usuario por razones ambiciosas.

Variaciones constates en los movimientos de los personajes

A pesar de que Iron Galaxy (estudio que actualmente desarrolla el juego) ha hecho esfuerzos inmensurables por refinar el juego, se hace incomodo, que los personajes hayan experimentado diversos cambios en sus estilos de lucha, justificado en la búsqueda de balancear los personajes.

Si recordamos la época dorada del juego citada al principio con el Snes y el N64, los personajes mantenían su jugabilidad intacta e impecable sin la necesidad de tener que recurrir a modificar los movimientos en los mismos, tal y como se acostumbra en los juegos actuales.

También, no podemos dejar de mencionar, que una de las mayores críticas que se ha hecho al Killer Instinct actual, ha sido, la realización de combos demasiado automatizados, que difieren de la experiencia antigua de tener que aprender de manera manual a extender los combos, quitándole por decirlo así esa emoción desafiante de llegar a lo mas perfeccionado con un personaje en particular.

El Roster de personaje, aunque cuenta con prácticamente todos los clásicos originales, pero han variado mucho sus movimientos, sintiéndose muy diferente al gameplay original, y ni decir de la inclusión de personajes atípicos al roster de personajes como Rash y Aria, que de alguna manera le han restado esa seriedad de Gore y culto como lo fue el juego en su principio.

Nuestra opinión final de conclusión:

En síntesis, han sido varios factores en contra de Killer Instinct que de alguna manera han proporcionado ‘estocadas’ al título de fighting, que ya no es ni sombra de lo que fue en su pasado. Puede que hasta cierto punto reconozcamos que el juego, actualmente es un buen juego de lucha, con una destellante puesta en escena de movimientos exagerados cargados de chispas y sombras, pero que lamentablemente no logra cautivar a todos los usuarios que una vez disfrutamos en centros de arcade y/o salas privadas de un exponente en el genero de peleas, cargado de culto y Gore que hacía salpicar la sangre hacia nuestras pantallas.

Pudiéramos decir, que en la actualidad el juego no se encuentra en las manos adecuadas para aprovechar todo el potencial que una vez mostró.

Realmente Microsoft perdió una oportunidad única de lucírselas teniendo en sus manos la exclusividad de uno de los títulos más importantes e icónicos en su género de lucha.

Aguardamos a que, de caras al futuro, quizás con el lanzamiento de la próxima generación de consolas, tengamos la oportunidad de ver una redención por parte de la prestigiosa marca que representa a Xbox y que puedan traernos desde una nueva perspectiva de lanzamiento un juego de lucha completo, sin la necesidad de hacer pasar a los usuarios por los decepcionantes tiempos de espera que poco a poco nos extinguen el interés y expectativas hacia futuros contenidos del juego.

El tiempo probablemente dará una nueva oportunidad a Microsoft, mientras aun posean la propiedad intelectual del juego…… si es que la quieren aprovechar.