Rumor: Level-5 ha cerrado sus operaciones en Norteamérica

Ni No Kuni y el desarrollador de Yo-Kai Watch Level-5 parece haber cerrado sus operaciones en Norteamérica.

Según múltiples fuentes familiarizadas con el asunto, tanto Level-5 International America como la oficina derivada de la compañía, Level-5 Abby, comenzaron a cerrar sus operaciones a mediados del año pasado, parte de lo cual incluyó el despido de la mayoría de ambas oficinas.

Se desconoce el número exacto de personas afectadas, al igual que el número de empleados que todavía se encuentran actualmente en cada oficina, pero las fuentes estiman que alrededor de diez empleados fueron despedidos en Abby en agosto de 2019, y aproximadamente el mismo número fue despedido en International America.

Las fuentes dicen que no se dio una razón clara para los despidos, aunque los relacionados con Abby dicen que a los empleados se les “dieron todos los indicios” de que el estudio se cerraría, con uno o dos empleados restantes durante unos meses más para llevar a cabo funciones esenciales durante todo el proceso mientras la empresa consolidaba su negocio entre la oficina de Japón y la empresa internacional de publicidad y marca Dentsu.

Además, se dice que la directora de operaciones de Abby de nivel 5 y jefa de operaciones diarias de Abby, Yukari Hayakawa, dejó la compañía a principios de este año, según varias fuentes, aunque el trabajo todavía aparece en su página de LinkedIn. Los intentos de contactar a Hayakawa para hacer comentarios no tuvieron respuesta.

En julio de 2019, Level-5 International America confirmó que estaba cerrando su departamento de diseño, despidiendo a dos empleados, aunque en ese momento la compañía dijo que esto “no era una reestructuración a gran escala”.

No está claro cuál será el futuro de los lanzamientos de Level-5 en Norteamérica. Una fuente sugirió que actualmente no había planes concretos para que se lanzaran más juegos de Nivel 5 fuera de Japón.

Públicamente, la compañía no ha hecho ningún anuncio específico para futuros lanzamientos de juegos en Norteamérica. Ese mismo año se anunció una localización occidental para Yo-Kai Watch 4, que se lanzó en Japón en 2019, pero hasta ahora no ha habido más detalles. Y aunque el próximo juego de rol desarrollado y publicado en Nivel 5 Inazuma Eleven: Great Road of Heroes se retrasó más recientemente hasta 2021 en Japón, y no ha habido nada concreto sobre un lanzamiento occidental desde 2018, antes de múltiples retrasos.