El tema del coronavirus o COVID-19 ya esta siendo preocupante ya que continúa propagándose a un ritmo alarmante. Fuertes medidas de precaución se han estado tomando pero aun así esto a caído como una maldición en la industria de los videojuegos. Desde atrasos de producción de consolas, hasta la suspensión de eventos que cada ano se han realizado.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington en Seattle, ha adoptado un enfoque novedoso y estan tratando de encontrar la cura del virus en un videojuego. El juego, lanzado por primera vez en 2008, se llama Foldit. En él, los jugadores pliegan proteínas para comprender sus estructuras, lo que los investigadores de la Universidad de Washington dicen que es “clave para comprender cómo funciona [una proteína] y apuntarla con drogas“. Ahora han agregado un nuevo rompecabezas al juego basado en COVID-19. Como era de esperar, dado que actualmente no hay vacuna, presenta un desafío único.
“Los coronavirus muestran una proteína” espiga “en su superficie, que se une fuertemente a una proteína receptora que se encuentra en la superficie de las células humanas“, se lee en la descripción del rompecabezas (vía Eurogamer). “En las últimas semanas, los investigadores han determinado la estructura de la proteína de pico de coronavirus 2019 y cómo se une a los receptores humanos. ¡Si podemos diseñar una proteína que se una a esta proteína de pico de coronavirus, podría usarse para bloquear la interacción con las células humanas y detener la infección!”
Today we’re calling on YOU to help design antiviral proteins against #coronavirus:https://t.co/ecqJmpXaj8
The most promising solutions will be manufactured & tested at the Institute for Protein Design (@UWproteindesign) in Seattle. #CitizenScience #COVID #COVID2019 #citsci pic.twitter.com/TsknpmwCyN
— Foldit (@Foldit) February 28, 2020
Efectivamente, el trabajo de crowdsources de Foldit que de otra forma sería realizado por investigadores, y ha sido fructífero; Según los creadores del juego, miles de personas están jugando, y son “al menos iguales y, a veces, mejores que una computadora al plegar largas cadenas de aminoácidos en formas tridimensionales compactas“, especialmente cuando un problema “requiere una intuitiva salto o cambio de estrategia “.
Espero que pronto puedan crear una vacuna para el virus antes de que se siga propagando y llegue a ser una alerta roja mundial.
