Científicos construyen una mano robótica capaz de jugar a Super Mario Bros

Un equipo de investigadores científicos de la Universidad de Maryland crea una mano robótica capaz de jugar a Super Mario Bros. en un mando de NES.

Aunque los campos de la robótica y los videojuegos se inspiran el uno en el otro, la mayoría de la gente tiende a no pensar que ambos se superponen necesariamente. En el pasado, científicos e ingenieros han creado programas que aprenden a jugar, y un equipo de investigadores ha llevado esa línea de pensamiento un paso más allá, creando una mano robótica que puede jugar al Super Mario Bros. original utilizando un mando de NES real.

Lanzado originalmente en 1985, Super Mario Bros. fue el videojuego seminal de Nintendo para su consola original, la Nintendo Entertainment System, o NES. Considerado una piedra angular de la historia de los videojuegos, una copia de 9,6 “1-código” del juego se vendió recientemente por la asombrosa cantidad de 660.000 dólares.

 

Unos científicos lograron crear una mano robótica para jugar a Super Mario Bros

Un equipo de investigadores científicos e ingenieros de la Universidad de Maryland ha creado una mano robótica blanda impresa en 3D lo suficientemente ágil como para no sólo manejar un mando de NES en tiempo real, sino para superar el Mundo 1-1 de Super Mario Bros. Como se detalla en el informe publicado por la universidad, la mano demuestra “una prometedora innovación” en el floreciente campo de la “robótica blanda”. La robótica blanda son robots creados con materiales flexibles e hinchables, en lugar de metal rígido, y alimentados por aire o agua en lugar de electricidad. La naturaleza segura y adaptable de la robótica blanda ha despertado el interés por su aplicación a cosas ajenas a los juegos, como prótesis y dispositivos biomédicos.

Aunque la robótica blanda no es un invento nuevo, el principal avance de este proyecto es la capacidad de imprimir en 3D la mano robótica completamente montada, con “circuitos fluídicos integrados” en un solo paso. El equipo lo superó utilizando la “impresión 3D PolyJet”, que funciona esencialmente como una impresora de color, en la que cada “tinta” de color es un material diferente. Como se ha mencionado anteriormente, los robots y la inteligencia artificial se han programado para jugar a los videojuegos. A principios de este año, Uber AI Labs diseñó una IA capaz de vencer a los clásicos juegos de plataformas de los 80, como Pitfall, pero éste parece ser el primer caso importante de un robot físico que maneja un mando real para completar un nivel.

 

La robótica esta entrando al mundo de los videojuegos

La robótica, la IA y los videojuegos están cada vez más entrelazados a medida que pasa el tiempo. Por ejemplo, Discord adquirió recientemente un software de IA destinado a moderar y combatir la toxicidad y el acoso en línea. Otra empresa ha desarrollado una versión similar, quizás más robusta, de un software de moderación del chat llamado ToxMod que no sólo rastrea lo que los jugadores dicen, sino cómo lo dicen. En cuanto a la robótica física, la empresa Open Bionic no sólo se ha asociado con Square Enix para producir manos protésicas al estilo de Deus Ex, sino también brazos protésicos oficiales de Metal Gear Solid. La era “ciberpunk” parece estar alcanzando el reino de la viabilidad.

La mano robótica blanda impresa en 3D es un increíble logro tecnológico en sí mismo, y que se pruebe con Super Mario Bros. es sólo la guinda del pastel. Los ingenieros de la Universidad de Maryland han hecho que la mano robótica sea de código abierto, por lo que técnicamente cualquiera puede fabricar una. Si se combina con la mini-NES impresa en 3D, también de código abierto, los jugadores podrán realizar la misma prueba en casa.