“Normalmente prefiero hablar”, dice Jim Ryan, “pero creo que hemos sido culpables de no hablar lo suficiente sobre lo que hemos hecho”. Ryan, el CEO de Sony Interactive Entertainment, se refiere a PlayStation Now, el servicio de suscripción que Sony lanzó en 2014 que permitió a los propietarios de PlayStation descargar juegos antiguos o incluso stremearlos desde la nube. Señala el progreso en el que el servicio se ha concentrado hasta la fecha: tamaño del catálogo de juegos, lista de publishers, cobertura geográfica. En marzo, el servicio finalmente logró la cobertura del servidor en toda Europa occidental, territorio que Ryan describe como “crítico” para PlayStation.
Existen los problemas con el servicio en sí, que Ryan llama “muchos pasos en falso tomados, muchas lecciones aprendidas“, un conjunto inestable de características que comenzó con los usuarios que podían transmitir juegos a dispositivos portátiles o televisores inteligentes, y terminó con el servicio solamente disponible en PS4 y PC. A pesar de eso, PS Now ha logrado una tasa de crecimiento anual compuesta del 40 por ciento y cuenta con 700,000 suscriptores que pagan por el acceso a una biblioteca de 800 juegos. Aun así, Ryan dice, “las dos cosas que la gente nos dice que no les gusta del servicio son el precio y la calidad de los juegos”. Todo eso cambiará desde ahora.
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Sony anunció que PlayStation Now está reduciendo su precio a la mitad, de $ 20 al mes a $ 9.99 en los Estados Unidos.Además, anunció que el servicio ha agregado cuatro juegos nuevos: God of War, Infamous Second Son, Uncharted 4: A Thief’s End, y Grand Theft Auto V, que permanecerá en el servicio hasta enero, con más juegos a partir de entonces.
Dado que los primeros tres de esos títulos provienen de estudios propiedad de Sony, PS Now será la única forma para que los jugadores los juegen mediante streaming. GTA V es una historia diferente; El estudio Rockstar Games no tiene un acuerdo exclusivo con Sony, aunque Ryan dice que el juego solo se transmitirá en PS Now “a lo mejor de mi conocimiento”. Si bien publishers como EA y Ubisoft ya han lanzado servicios de suscripción, uno de los pocos que cubre su interés en dicho servicio es el propietario de Rockstar, Take-Two Interactive. Eso, junto con una reciente actualización importante del modo en línea de GTA V, le dio a Rockstar la motivación (y a Sony la oportunidad) de negociar. (“Prefiero no revelar los términos, pero digamos que es un buen negocio para Rockstar“, dice Ryan).
Expertos analizan el tema.
El que Sony haya elegido estos días para arrojar esto tan positivo sobre PS Now no es un misterio: con Google Stadia listo para lanzarse el próximo mes y Project xCloud de Microsoft comenzando su programa beta este mes, los juegos en la nube están entrando en la próxima fase de su evolución. “Sony quiere asegurarse de que dan la percepción de que no están dejando que la competencia suba”, dice David Cole, CEO de la firma de investigación DFC Intelligence. “Hablo con muchos inversores que no necesariamente conocen muy bien la industria del juego, pero ven a Google como esta gran amenaza potencial. Ahora Sony puede decir que no solo no van a bajar los precios, sino que tienen la ventaja en el contenido “.
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A pesar del inminente lanzamiento de Stadia, Cole dice que los juegos en la nube no representan una amenaza para el negocio de las consolas convencionales. No se trata solo de obstáculos tecnológicos; los servicios de transmisión de juegos aún no han establecido un modelo de negocio consistente. Como resultado, dice, “los publishers externos son bastante recelosos”.
Sin embargo, señala un par de ventajas distintas que PS Now tiene, además de la ventaja de 700,000 suscriptores con los que entra en la lucha. Por un lado, puedes descargar muchos de los juegos del servicio para jugarlos directamente, evitando los problemas de latencia que pueden surgir al jugar un juego desde un servidor ubicado a millas de distancia. Quizás lo más importante, PS Now funciona como un complemento en lugar de un reemplazo. “Sony tiene todo su ecosistema”, dice. “Usted compra hardware, y tal vez tiene una opcion que le permite jugar cuando no está frente a su consola, o tiene su computadora portátil. Un servicio de transmisión independiente que no tiene un componente de hardware va a tener una venta difícil “.
Sin duda alguna es un tema muy interesante, el ver el tipo de pasos que está dando la industria viendo hacia el futuro nos hace saber que rumbo ira tomando en los próximos años; y sobre todo quien ira tomando la “batuta” y el liderazgo en las generaciones posteriores, sea con hardware físico o no. Por eso para las compañías es importante no quedarse atrás en este tema del streaming, ya que es algo que ya es real, aunque no se ha establecido del todo.
