Un operativo del Servicio de Seguridad de Ucrania (SSU) en la ciudad de Vinnytsia en 2021 reveló una de las operaciones de juego automatizado más grandes y costosas detectadas hasta la fecha. Aunque los investigadores sospechaban inicialmente de una red de minería de criptomonedas debido al calor y el ruido generado en las instalaciones, el hallazgo fue mucho más inusual: una infraestructura compuesta por 3,800 consolas PlayStation 4 ejecutando copias de FIFA 21.
El objetivo no era generar Bitcoin, sino explotar el modo FIFA Ultimate Team (FUT), donde las monedas y cartas de jugadores tienen un valor de reventa masivo en mercados secundarios no oficiales.
La escala técnica y económica de esta operación es abrumadora, con un valor estimado solo en hardware que asciende a 1.5 millones de dólares. Según los datos del informe, el sistema operaba las 24 horas del día, generando unos ingresos potenciales de entre 3 y 5 millones de dólares anuales mediante la venta de monedas en el mercado negro. Esta actividad se sustenta en una economía paralela que, según estimaciones de la industria, mueve más de 200 millones de dólares al año, alimentada por usuarios que buscan atajos frente al sistema oficial de EA Sports, el cual genera por sí solo unos 1,600 millones de dólares anuales en ingresos legítimos para la compañía.
Sin embargo, el impacto de esta granja fue mucho más allá de la infracción de los términos de servicio de un videojuego. Para mantener esta cantidad de consolas funcionando sin interrupciones, la red robaba aproximadamente 259,000 dólares mensuales en electricidad, provocando apagones masivos en toda la ciudad de Vinnytsia y poniendo en riesgo la infraestructura civil básica.